Медоед в Яблополе

Медоед выскочил из пещеры и кувыркнулся по камням. Косматый, с длинной бородой.

Надо согреться. Может, пробежаться к загону? Накормить скотину.

Тело еще не успело проснуться окончательно и Медоед поскользнулся на гладком валуне. Упал, ударился грудью, охнул. Проворчал на камень, поднимаясь:

– Чтоб тебя разорвало.

И неспешной походкой пошел вверх по склону. Загон он устроил в другой пещере, в конце ущелья, в труднодоступном месте. Пробовал поначалу спать там же, неподалеку от горных козочек. Но грязь, вонь и постоянное беканье быстро отбили охоту ночевать в загоне. Уходя, он заваливал проход камнями.

Превратившись из мальчика в медоеда, он несколько лет жил в старой лаборатории. Однажды постройку накрыло лавиной. Медоед еле выбрался из мокрого снежного плена. Поднялся выше в горы и поселился в пещере, выгнав из нее медведя.

Мало-помалу обустроился. Питался пойманной живностью, травами и мелкими плодами деревьев. Радиация не мешала, после трансформации ДНК приобрел иммунитет. Недавно ему исполнилось двадцать лет. Он дышал в горах вольным воздухом и искренне недоумевал, почему люди теснятся в железных городских коробках. Из одежды круглый год носил бедренную повязку. Зимой кутался в шкуру медведя.

Небо из свинцового стало светло-серым. Дождь прекратился, в горах потеплело. Медоед согрелся.

Добежал до пещеры, где держал горных козлов. И насторожился.

Камни с верхней части завала укатились вниз по склону. Проход частично открыт. А еще Медоед учуял резкий запах следов хищника.

Зарычав, он взобрался на завал, раскидал оставшиеся камни. Побежал вглубь пещеры. Навстречу потянуло запахом крови, сырого мяса и требухи.

Ну конечно, его уютный скотный двор разгромили. Убили всех животных: двух козлов и трех козочек. Вся пещера забрызгана кровью и останками. Всюду валялись окровавленные рожки и копытца.

Это сделал крупный хищник. Из тех, которыми кишели горы. Впрочем, это неважно. Медоед склонился к отпечатку лапы, оставленной на камне, понюхал. Сомнений нет, это снежный барс, старый знакомец. У Медоеда с ним давние разборки.

Он выбежал из пещеры и отправился по следу. Скорее, пока снова не пошел дождь и не смыл все запахи.

Барс знал, что Медоед пойдет за ним в погоню. К тому же ночью он наелся до отвала и вдобавок, тащил тушу горного козла про запас. Поэтому, далеко не ушел. Наоборот, устроил ловушку для преследователя.

Старый охотничий трюк. Барс прошел горной тропой, потом вернулся выше по склону, спрятался за нависающими над дорожкой камнями. И напал на Медоеда.

Только в последний момент тот услышал шорох сверху и заметил боковым зрением прыжок пятнистого хищника.

– О, привет! – удивленно сказал Медоед.

Барс вцепился в него и враги кубарем покатились с горы. Наткнулись на обломок скалы и остановили падение. Барс оказался огромным, почти в два раза выше в холке Медоеда. Он вгрызся клыками в шею противника, пытаясь прокусить.