Избранные произведения в одном томе

Ида жила неподалеку от Маргулиса, на озере Духов, в восьмидесяти километрах к западу от Андиквара, — одна, в роскошном старинном доме с окнами, выходившими на все стороны, куполообразной крышей и панорамной террасой. Восточное крыло охраняла стеклянная башня. Обстановка внутри была достаточно эклектичной — Ида собирала все, что привлекало ее взгляд. Современное кресло с раздельной спинкой соседствовало с альтезианской кушеткой и столиком из черного дерева. Я бы свой дом так не обставила, но у Иды все это казалось вполне уместным.

Алекс заранее заказал копию комбинезона, которую мы принесли с собой. Ида сравнила ее с оригиналом.

— Потрясающе! — сказала она. — Вообще не отличишь. Думаете, он ее схватит и попробует сбежать?

— Нет, — успокоил ее Алекс. — Вряд ли. Но если даже и так, не пытайтесь ему помешать.

— Он опасен?

— Наверняка нет. Впрочем, рядом будет Чейз, вам нечего бояться. — (Да уж, конечно!) — А я спрячусь за занавеской. Главное, что вам следует знать: он не тот, за кого себя выдает.

— Вы уверены?

— Скажем так: если это тот, о ком мы думаем, он использует разные имена всякий раз, когда мы о нем слышим.

Алекс предложил, чтобы Ида велела искину записать весь разговор на видео. Мы решили, что Алекс не станет показываться. Посетитель мог его узнать — все-таки Алекс был публичной фигурой. Мне предстояло остаться наедине с Идой, что, впрочем, вполне меня устраивало.

Иду, похоже, мучили сомнения.

— Что, по-вашему, он станет делать?

— Думаю, взглянет на комбинезон, выразит свое восхищение и, возможно, предложит его продать.

— И что мне в таком случае отвечать? — Судя по голосу Иды, она уже полностью прониклась духом происходящего.

— Поблагодарите его, — немного подумав, ответил Алекс, — но откажитесь. Комбинезон не продается.

— Хорошо.

Мы прошли в кабинет и открыли стеклянный шкаф, где Ида хранила комбинезон Мэдди. Как и у нас в офисе, отчетливо было видно написанное по трафарету имя. Ида вынула комбинезон и заменила копией, расправив ее так же аккуратно, как оригинал, затем тщательно сложила одеяние и убрала в ящик, под стеганое одеяло.

— Знаете, я даже разочарована, что вы не думаете, будто он схватит его и убежит.

— Прошу прощения, — сказал Алекс. — Может, нам удастся его убедить…

— Если что, — продолжала Ида, — у меня есть звуковой парализатор.

— Но ведь это, кажется, незаконно?

Ее искин мог свалить незваного гостя с ног направленным акустическим ударом, который часто оказывался смертельным: в этом случае владельцу предъявлялось обвинение в убийстве.