Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Несколько минут мы говорили о том о сем. Винди хотелось, как и прежде, играть в сквэббл, но для этого ей требовались здоровые ноги. Постепенно мы подошли к истинному поводу нашего визита. По словам Алекса, он только что закончил читать «Быстрины» Эдварда Ханта, историю общественных движений прошлого века. Целая Главабыла посвящена Тальяферро.
— Ты знаешь, — невинно спросил он, — что Тальяферро должен был лететь на «Полярисе»?
— Да, — ответила Винди. — Верно. В предварительном списке пассажиров есть его имя.
— Что случилось?
— Что-то непредвиденное, причем в последний момент. Точно не знаю.
— В последний момент…
— Они уже поднимались на борт и собирались стартовать.
— А почему он отказался? У тебя нет никаких идей?
— Нет. Говорят, что ему позвонили, что у него возникли проблемы на работе. Но откуда берет начало эта история, я не знаю. Ни в одном документе таких сведений не найти.
— В разведке были проблемы? Настолько серьезные проблемы, что он отказался лететь?
Она покачала головой:
— В записях за тот день ничего нет. Во время отлета на Скайдек действительно звонили, но не по работе — только желали удачи всем.
— Возможно, это был личный звонок, — заметила я.
— Он сказал Мендосе, что звонили с работы. — Винди явно не желала больше говорить на эту тему. — Конечно, звонок мог быть и личным. Возможно, ему просто что-то передали. Какая разница?
— Он вернулся в управление разведки в тот день? — настаивал Алекс.
— В тот день, когда улетел «Полярис»? Честное слово, не имею понятия, Алекс. — Винди притворилась, будто у нее болит голова. — Послушай, у нас нет никаких сведений о том звонке. И это было очень давно.
Я спросила Джейкоба, что у нас есть на Чека Боланда.
Боланд специализировался на взаимодействии тела и разума. Главная его мысль заключалась в том, что нас постоянно сбивает с толку мысль о двойственности тела и души, понятие разума как бестелесной сущности, отличной от мозга. Люди тысячелетиями получали свидетельства в пользу обратного, но продолжали цепляться за прежнюю идею.
Боланд проделал выдающуюся работу, составив карту мозга и продемонстрировав, что его наиболее отвлеченные функции скорее голографичны, нежели присущи определенным областям: они необходимы для функционирования мозга.
Боланд был самым младшим из пассажиров Мэдди. Этот темноглазый мужчина выглядел так, словно каждый день два-три часа проводил в спортзале. Я просмотрела видеозаписи: Боланд дает интервью, выступает на приемах, принимает награды. Премия Пенбрука. Премия Беннингтона. Премия Камаля. Он был самокритичен, обладал легким характером, отдавал должное коллегам. Похоже, все его любили.
Он не только был известен научными достижениями, но и считался лучшим на то время специалистом по стиранию памяти. В течение тринадцати лет Боланд работал на правоохранительные органы, исправляя — если так можно выразиться — тех, кто был склонен к противоправным поступкам.
В конце концов он оставил эту работу, а позднее начал выступать против подобной практики. Я нашла запись его выступления перед одной из судейских ассоциаций — примерно через год после того, как он прекратил сотрудничать с органами.
«Это равносильно убийству, — говорил он. — Мы уничтожаем личность и заменяем ее другой, созданной исполнителем наказания. Мы вживляем ложную память, не оставляя от человека ничего. Вообще ничего. Он становится мертв, так же как если бы его сбросили с самолета».
Но ведь Боланд занимался этим тринадцать лет. И если он так думал, то почему не отказался от сотрудничества раньше?
«Я считал свою работу полезной, — говорил он в одном из интервью. — Она меня вполне удовлетворяла: я думал, что устраняю преступные наклонности человека и заменяю их другими, в результате чего и он, и окружающие становятся счастливее. Я очищал улицы от преступников, возвращая обществу добропорядочных законопослушных граждан. Процедура была безболезненной — мы заверяли каждого, что все будет хорошо и к обеду он снова вернется в мир. Так я им и говорил: «К обеду ты будешь на свободе». А потом, да поможет мне Бог, я забирал у них жизнь.
Я не могу ответить на вопрос, почему я так поздно осознал суть содеянного мной. Если меня решат осудить, то, надеюсь, ко мне отнесутся снисходительнее, чем я относился к другим. Сейчас я могу лишь настоятельно просить о рассмотрении закона, запрещающего эту варварскую практику».
