В поисках счастья

Мы сделали очередной привал в лесу, у обрыва реки. Довольно быстро разложились и перекусив, я удалился отдыхать. Последние дни выдались особо тяжёлыми. Плохая погода и минимум провизии делали всех немного злыми и нервными. По правде говоря, спать я не хотел. Просто не было желания слушать пересуды о нашем практически безнадёжном походе. Я лёг под дерево и накрылся одеялом с головой.

- Вы же понимаете, что мы просто время даром теряем, - услышал голос Эргона. – Мне, конечно, симпатична Виктория, и я на многое готов, чтоб её найти, но уже месяц мы гоняемся за призраками. Может ведь случиться и так, что тот камень вообще никакого отношения к исчезновению не имеет.

- Это всё понятно, - ответил ему Хильд. – Я думаю, что и Дэйман это понимает. Только это всё, что у него осталось.

- Значит нужно убедить его прекратить поиски, - предложил дракон. – Я всё понимаю, но ведь и у нас есть дела и обязанности дома. Сколько мы ещё сможем шататься по миру?

- Друзей бросать нельзя, - тихо сказал Амон. – Я знаю Викторию дольше вас всех и заверяю, что она бы даже не подумала о подобном. Мы не имеем права прекратить поиски.

- Так я и не говорю, что нужно их прекращать совсем, - ответил Эргон. – Можно вернуться домой и оттуда управлять, рассылая отряды и следопытов в разные стороны. Это будет даже эффективнее, чем мотаться самим. 

Слушать эту беседу было неприятно, хотя они были и правы. Именно поэтому, и в тот миг, я принял решение идти дальше одному. Я знаю, что они последуют за мной даже против своей воли, данное слово нужно держать. Но зачем мучить их. Настало время каждому идти своей дорогой. Мне – продолжать поиски, а им возвращаться домой.

На рассвете, когда наследники ещё спали, я тихо встал и, прикрепив ножом к дереву записку, ушёл. В послании я сообщил, что освобождаю их от данного слова и намереваюсь продолжить путь один. Так же написал, что буду благодарен, если они разошлют своих людей на поиски других зацепок и продолжат надеяться на удачный исход моего путешествия.

Я побывал в трёх деревнях, побеседовал с пятью отшельниками, прежде чем узнал, куда мне двигаться дальше. Это был тяжёлый день. С самого утра лил дождь, а, судя по карте, ещё не меньше полдня пути. Конь еле перебирал копытами, повесив голову, и я его в этом не винил. Мы оба уже устали шататься от селения к селению без каких-либо результатов. Вытерев лицо от дождевой воды, я заметил тропинку. Было видно, что ей регулярно пользовались, и я свернул на неё. Хотелось быстрее добраться до тепла и сухости. Да и коню нужно овса задать.

Я проехал около километра, когда деревья над тропинкой начали сгущаться, и ехать верхом стало просто невозможно – ветки постоянно били по лицу. Спешившись и взяв коня под уздцы, я устало зашагал по тропинке, которая привела меня к избушке под огромным дубом. С виду домик был маленьким и нежилым - покосившаяся крыша, потемневшие от старости брёвна и двери, заваленный забор с отломанной калиткой. Не задумываясь, я шагнул во двор. Стоило мне только оказаться в кольце забора, как в окне загорелся свет и через несколько минут, скрипнув старой дверью, на крыльцо вышел старик, опираясь на палку.