Электронная книга - «Артефакт Смотрителей». Краткое содержание книги:
— Великая госпожа Тень, — обратился к ней подошедший сзади юнга, — Наш кок велел у тебя спросить, чего бы ты хотела отведать на ужине?
— И не нашёл никого ко мне прислать, кроме тебя, Фис? — хмыкнула не оборачиваясь Вика и, увидев всплывшую к поверхности хищницу, отправила ей перед носом очередной электрический разряд, — Чёрт, да она же играет со мной! Вот гадина! Фис, иди отсюда. Добром прошу, пока.
Она всё же повернулась. У юнги в глазах стояли слёзы. Только, попаданка была к Фису совершенно безжалостна. Вика молча показала пальцем в сторону боцмана и движением подбородка приказала юнге идти к нему.
— Порт! — закричал истошно матрос, находившийся в корзине на вершине мачты, — Вижу Иль-Малан!
В порядком наскучившем повелительнице морском путешествии, к её удовольствию, наметился перерыв.
— Ты чего такой хмурый, Сакриф? — на пути к каюте она наткнулась на вышедшего из камбуза капитана, — Ах, нет. Ты не хмурый, а озабоченный. Так чем?
Как оказалось, капитана удивило то, что после вчерашнего каравана судов, вечером прошедшего встречным курсом, им за почти полный сегодняшний день не встретилось ни одного судна, что вообще-то было весьма необычно для припортовых вод, особенно вблизи такого крупного торгового центра, каким являлась вторая столица империи, как иногда величали Иль-Малан.
— Я предлагаю, госпожа, не сворачивать в этот порт, — Сакриф помял подбородок, где когда-то росла красивая бородка, — Чуть севернее, лигах в пятидесяти есть ещё, правда, совсем небольшой…
— Не вариант, — прервала его Вика, — Нам надо припасы пополнить нормальными, качественными продуктами. Да и твоя повелительница хочет отдохнуть на берегу в приличных условиях — раз, и любопытна как кошка — два. Мне очень интересно, что там происходит, что, и в самом деле, такая тишина в море. Держи прежний курс.
— Слушаюсь, повелительница, — склонился в учтивом поклоне капитан.
Глава 18
Подзорная труба, в которую Сакриф смотрел на медленно приближающуюся гавань Иль-Малана, размерами походила на телескоп, в который, в своё время, на вечерней набережной Ялты Вике предлагали за деньги посмотреть на Луну. Однако, капитан как-то всё же умудрялся удерживать в руках это чудо производственного искусства орденских умельцев.
Хоть попаданка подумала об этом с иронией — её стекольщикам и мастерам-механикам так и не удавалось пока уменьшить габариты столь нужных в морском деле инструментов без серьёзного снижения их эффективности — тем не менее, продажи подзорных труб приносили немалый доход в казну Ордена. Покупали и меньшие по размерам, но почти непригодные для капитанов кораблей.
Конечно, прибыль от всех организованных Викой производств, а не только от оптики, не шла ни в какое сравнение с тем, что повелительница получала от продаж магических амулетов и артефактов. Но торговлю предметами, изготовленными в комтурстве Эрны, Орден сознательно минимизировал. Во-первых, чтобы не уронить высочайшие, немыслимые порой цены, а, во-вторых, адепты Тени и сами в них нуждаются.
— И что хорошего там разглядел? — спросила Вика у капитана.
В ответе она не особо и нуждалась — Дальновидение показывало ей гораздо больше, чем прибор Сакрифу. Однако, выслушать иные мнения повелительница никогда не чуралась, правда, очень редко — в последний год особенно — им следовала.
— Гавань забита судами почти полностью, а на внешнем рейде, похоже, дежурят военные корабли, — он с заметным облегчением поставил подзорную трубу на палубу перед собой, — Госпожа, может всё же не станем заходить в порт? Боюсь, мы окажемся в ловушке.
— Не бойся, я с тобой, — хмыкнула Вика, — И тебе простительно, ты ещё мало со мной непосредственно работал. Я о том, Сакриф, что после принятия решения, советы и предложения мне больше не нужны. От тебя требуется только точно выполнять мною сказанное. Инициатива допустима, но только в рамках достижения поставленной задачи. Дай команду, чтобы достали и развернули на корме Андреевский, то есть, орденский флаг.
Отдавая приказ обозначить принадлежность корабля Ордену Тени, попаданка исходила из того, что благодаря активной деятельности флотов Эдорика и Ченка по искоренению пиратства, а также подчёркнуто нейтральное отношение к кораблям и караванам судов всех государств Алернии, не только снискали опасливое уважение у владетелей и торговцев, занимающихся морской деятельностью, но и сделали Орден весьма желанным союзником, с которым постоянно пытались наладить контакт.