Электронная книга - «Назад в прошлое. Между строк (СИ)». Краткое содержание книги:
— Давай помогу, — повернулся он к Элизабет помочь ей снять пальто. Но Лизз едва не отшатнулась назад.
Раньше она не имела ничего против. Бен умел ухаживать за девушками (еще бы! — фыркнула Лизз — у него ведь их столько было, судя по слухам!), он мог быть очень милым. Ей нравились его знаки внимания — как иногда он поправлял свой собственный шарф на ней, и даже нравилось греть ему руки и чувствовать его близость, как это было в Годриковой Лощине. Но не здесь, не при Седрике, и тем более — Чжоу!
— Не надо, не надо, Бен, я сама. — Отстранилась она. — У меня есть руки.
— Правда? — усмехнулся Бен. — А я и думаю, что это у тебя торчит из рукавов.
Чжоу хихикнула, и Лизз кинула на нее острый взгляд, яростно дергая пуговицы на пальто.
— Тогда принесу нам что-нибудь выпить. Седрик, ты со мной?
Седрик кивнул. Бен посмотрел на Лизз вопросительно, она замотала головой:
— Я ничего не буду. Спасибо.
— Сливочное пиво с имбирем? — Его вопрос звучал скорее, как утверждение. Он явно ее не слышал, и Лизз даже захотелось закричать на него. — Ты должна его попробовать, имбирь согревает, — произнес Бен и скрылся следом за Седриком.
Лизз опустилась за стол рядом с Чжоу. Она с напряжением рассматривала собственные руки. Они с Чжоу редко оставались наедине, и их молчание казалось неловким. Элизабет подумала, что останься рядом с Чжоу Мариетта или Дора, они бы нашли сотню тем для разговоров, например, обсуждая школьные сплетни или последние новости. Лиззи попыталась прикинуть, что можно обсудить с Чжоу, например, грядущие экзамены по С.О.В., но Чжоу нарушила тишину первой:
— Это так здорово, правда? — Лизз вскинула взгляд. Сокурсница смотрела на нее заговорщически. — Двойное свидание. Ни разу на таких не была, но давно хотела.
— Свидание?
Все это ужасно интересовало Чжоу. Ее глаза светились любопытством.
— Давно вы с Беном встречаетесь? Я и раньше подозревала…
— С Беном?
Элизабет могла только, как попугай, повторять вопросы Чжоу. Она ошалело перевела взгляд на Бредли. Он стоял у стойки, делая заказ, рядом с Седриком. Бен что-то говорил Седрику и активно махал руками, а Седрик кивал — похоже, они правда нашли общий язык. Элизабет только сейчас поняла, что они с Седом были одного роста.
Она вспомнила, как на днях, заметив, что Бен ей подмигнул за завтраком, Кира как бы между прочим спросила ее:
— А что у вас происходит с Беном Бредли?
— Что? — Элизабет постаралась сохранять хорошую мину при плохой игре. — Ничего не происходит. Правда.
— Не похоже на ничего, — хитро улыбнулась Кира и задумчиво продолжила. — Он хороший парень, в общем-то. Несмотря на то, что многие девушки за ним бегают и создают ему плохую репутацию…
И вот она только что поняла, что просто не хотела быть одной из таких девушек. Да, Кира была права, и Бен был неплохим парнем. Но все было слишком быстро, и это пугало ее.
— Мы с Беном, мы… — начала она, но мальчики уже возвращались, неся по два стакана в руках.
— Кстати, — сказал Седрик и поставил их бокалы на столик, — Майк и Алан здесь, — и кивнул куда-то за спину. Майк призывно махал на другом конце зала. — Давай пересядем за их столик, думаю, ребята будут тебе рады.
Элизабет едва подалась вперед, но друг осознала, что Седрик обращался не к ней, а смотрел на Чжоу.
Чанг радостно кивнула и поднялась.
— Сед… — Элизабет переводила взгляд с Седрика на Чжоу и обратно. — Что случилось? Куда ты?
— Лиззи, — на секунду замялся Седрик. Он взглянул на подругу детства, а затем на подошедшего Бена.
— Лиззи, я не хочу портить тебе вечер. Алан был на каникулах на Чемпионате в Австрии и хотел поделиться горячими подробностями про петлю Вронского… вряд ли тебе будет интересно весь вечер слушать про квиддич.
Седрик улыбнулся ей тепло и искренне.
— Ты заслужила отдых после наших вчерашних занятий, я ведь совсем плохой ученик… Повеселитесь.
С этими словами он взял с вешалки их с Чжоу пальто. Как в страшном сне, Элизабет наблюдала за его манипуляциями. А затем он сделал то, что показалось до ужаса нелепым и чего Элизабет бы никогда от него не ожидала — наклонился к Бену Бредли и, положив руку ему на плечо, тихо произнес:
— Присмотри за ней.
Затем Седрик подмигнул Элизабет и, взяв за руку Чжоу, направился вглубь зала.
Присмотри за ней?! Она что, пятилетний ребенок, которого можно передавать без ее собственного согласия?
— Хорошего вам вечера, — услышала она голос Чжоу, но не ответила, просто онемев от чувства безысходности.
Все случилось так быстро, и вот, Седрик скрылся из виду, а она осталась на весь вечер с Беном Бредли. И это был совершенно не тот сценарий, на который она надеялась, когда строила планы пройти в Хогсмид с Седриком. Элизабет резко повернулась к Бену. Но тот, похоже, был готов к ее реакции.
— Что это значит?
Бен примирительно поднял обе руки вверх, будто сдавался.
— Лизз, давай сядем, и я тебе все объясню.
Она нехотя опустилась за столик и скрестила руки на груди, чувствуя себя преданной. Элизабет даже не могла понять, на кого больше сердита — на Седрика, который так легко ее бросил, или на Бена, который все решил за нее.
— Зачем ты попросил Седрика оставить нас наедине? — несколько враждебнее, чем хотела, спросила она. Но казалось, ее прямота ничуть не смутила Бредли. Его вообще было трудно смутить.
— Я всего лишь сказал Седрику, что нам с тобой нужно поговорить. Тебе не кажется, что нам есть что обсудить, Лизз?
— Тебе дать полный ответ или короткий? — исподлобья кинула на него взгляд Элизабет.
— Когда мне предоставляют выбор, я сразу теряюсь и паникую. — Бен откинулся на спинку стула. — Поэтому я никогда не играю в лотерею.
Элизабет даже не улыбнулась. Вместо этого она шумно и тяжело вздохнула. Да! Бен был прав! Она опустила взгляд на руки. Им нужно обсудить их отношения. Тянуть дальше нельзя. Она и так долго избегала разговора с ним. Но что она могла ему сказать? Как она беззаветно влюблена в Седрика? Быть с ним честной — означало навсегда его потерять. Он бы просто перестал с ней общаться.
— Я очень рад, что сегодня ты со мной, здесь, — вдруг тихо произнес Бен. Несмотря на то, что паб был заполнен разговорами людей, его слова прорезались к ней в сознание. И все внутри нее похолодело.
Она заставила себя посмотреть в глаза Бредли. Глаза, полные живой радости. Совсем немного людей смотрели на нее так — тетя Линн, когда приезжала в гости, Седрик, когда они встречались после летних каникул… Казалось, еще минута, и он мог сказать что-то, что они потом никак уже не смогут исправить и что кардинально поменяет их отношения.
— Лиззи, я считаю, что предисловия это пустая трата времени, поэтому сразу спрошу тебя и надеюсь на честный ответ, — произнес Бен, словно прочел ее мысли. — Ты с кем-то встречаешься?
Она мечтала досадить Бену, потому что все еще была на него зла. Но врать было бессмысленно.
— Нет, — четко произнесла Элизабет, и плечи его расслабились.
— Но есть человек, который мне нравится, — честно ответила она, еле удержавшись от того, чтобы кинуть взгляд на Седрика.
Бен немного помолчал, кажется, обдумывая ее ответ.
— А этот человек знает, что он тебе нравится?
Она все же сделала это — посмотрела на Седа, и комок подкатил к горлу.
Седрик с Чжоу стояли и болтали на другом конце паба. Элизабет все не отпускала мысль, что это она должна стоять там — рядом с Седриком. Она знала всех его друзей, и они сотню раз выбирались все вместе в Хогсмид. Она видела, как Чжоу еще неловко в этой компании, как она не чувствует себя там своей, хотя старается изо всех сил спрятать это за природным обаянием. К сожалению, она действительно нравилась его друзьям. С довольным видом потягивая сливочное пиво, Седрик почувствовал взгляд Элизабет на себе, как чувствовал всегда — в Большом Зале или на вокзале Кинг-Кросс, и ответил улыбкой, будто спросил, все ли у нее нормально. Если бы Сед только знал…