Во имя Великой Империи

–Здравствуйте, Ваше Величество!– девушка выпрямилась во весь рост,– Не буду Вам мешать.

Медичка вышла из палаты, смущённо отводя взгляд от правителя. Ройдфорд продолжал смотреть на пострадавшую. Ребёнок медленно повернул голову в сторону гостя. Лекарь сказал, что сегодня чистка её рассудка закончилась, и теперь с девочкой можно говорить. С сегодняшнего дня её жизнь началась заново. Арчибальд неуверенно улыбнулся, глядя на неё, а она лишь медленно дышала. Губы больше не кусала. На них явно останутся рубцы на какое-то время, но главное, что эти страшные воспоминания больше не терзали дитя.

–Малышка?– снова обратился Ройдфорд, сделав шаг к ней. Она медленно моргнула. Очевидно, что хоть душа теперь и сомнительно здорова, но тело ещё болело. Король подошёл к койке и осторожно сел на край простыни. И как можно говорить с этой девочкой, не напоминая о случившемся?.. Даже Арчибальда терзали воспоминания, какой она была совсем недавно.

–Ты такая умница,– через силу улыбнулся мужчина. Малышка просто смотрела. Наверняка ей ещё было больно после насилия, но теперь она хотя бы не понимала, откуда эта боль.

–Эй,– Ройдфорд улыбнулся ещё шире, делая вид, что что-то внезапно подняло его настроение,– Смотри, что есть у дяди!

Арчибальд поднял с пола походную сумку и развязал ремешок. Девочка лишь смотрела, как король что-то доставал оттуда. Тряпичная маленькая кукла аккуратно легла в левую ручку бедняжки. Ройдфорд заметил, как малышка легко сжала предмет пальцами.

–Если захочешь – то она станет твоим другом,– добродушно усмехнулся Ройдфорд,– Нет, так выкинь её подальше… Боже, что я несу…

Арчибальд хлопнул ладонью по лбу и цокнул языком. От неожиданности он широко раскрыл глаза, когда услышал едва различимый из-за боли детский смех. Ройдфорд посмотрел на ребёнка. Девочка всё-таки сжала в руке куклу и поднесла её к лицу близко-близко. Было странно наблюдать, как малышка принялась нюхать игрушку, но можно понять, почему она так себя вела. Арчибальд печально опустил взгляд. Он не мог принять в голову, как можно было тронуть столь маленькое и невинное создание!? Это не укладывалось в ум. Маленькие ручки принялись ощупывать подарок. На секунду мужчине показалось, что девочка сейчас оторвёт кукле голову, но, как ни странно для короля, дитя принялась гладить этот кусок ряженной и раскрашенной тряпки. Ройдфорд и сам невольно вспомнил себя в детстве. У него никогда не было игрушек, кроме палки, с которой он гонялся за соседской козой. Эти воспоминания заставили Ройдфорда улыбнуться. Арчибальд поднял руку и коснулся огромным пальцем маленького носика. Девочка просто улыбалась, глядя глазками бусинками на совершенно нового для себя человека. Несмотря на то, что она болела, теперь она была полна энергии. Теперь…