Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Невероятно. — Он нахмурился и наклонился вперед. — Чейз, когда «Полярис» доставили назад, его тщательно обследовали, но не обнаружили ничего необычного. Если на корабль пыталась пробраться враждебная сущность, значит капитан или пассажиры впустили ее, верно? Разве можно проникнуть сквозь шлюз, если люди на корабле этого не хотят?
— Ну, — заметила я, — внешние люки по-настоящему не запираются. Если кто-то или что-то доберется до корпуса, оно может пробраться внутрь. Правда, при желании его легко остановить.
— Как?
— Например, создав давление в шлюзе. Тогда внешний люк не откроется, как ни пытайся.
— Понял.
— Еще один способ — ускориться или, наоборот, дать по тормозам. В любом случае незваный гость улетит прочь.
— Значит, проникнуть на корабль можно только при помощи изнутри?
— По крайней мере, если не встречать препятствий изнутри.
Несколько минут он сидел молча. Джейкоб показывал отчет группы, обследовавшей внутренность «Поляриса» после его возвращения на Скайдек.
«Никаких признаков беспокойства со стороны пассажиров.
Никаких следов борьбы.
Никаких свидетельств поспешного бегства.
Одежда, туалетные принадлежности и другие предметы свидетельствуют о том, что персонал забрал с собой лишь самое необходимое.
Судя по открытому экземпляру «Потерянных душ» и недоеденному яблоку в кают-компании, пропавшие были застигнуты врасплох. Книга, вероятно, принадлежала Боланду. На полотенце, найденном в ванной, имелись следы ДНК Класснера».
— А кто руководил поисками? — спросил Алекс.
— Разведка.
— Я имею в виду, кто из разведки?
— Джесс Тальяферро, — сказал Джейкоб.
Алекс скрестил руки на груди и задумался:
— Тот, который исчез сам?
— Да. Странное совпадение.
— Его тоже не нашли.
— Да. Однажды он вышел из своего офиса, и никто его больше не видел.
— Когда? — спросил Алекс.
— Через два с половиной года после «Поляриса».
— Что могло с ним случиться, Чейз? Как ты думаешь?
— Понятия не имею. Вероятно, самоубийство.
Алекс снова задумался:
— Если это так, нет ли тут связи с «Полярисом»?
— Я бы не удивилась. По общему мнению, случившееся выбило Тальяферро из колеи. Он мечтал отправить на место события группу ВИП-персон вместе с исследовательскими кораблями. Тальяферро лично знал Боланда и Класснера. Оба когда-то были председателями общества Белых Часов: Тальяферро подыскивал для него спонсоров и сам давал деньги.
— Была такая группа. Выступала за контроль над ростом численности населения, — сказал Алекс.
— Да. — Я велела Джейкобу отключиться. Он подчинился. Занавески раздвинулись, и в комнату ворвался яркий, ослепительный солнечный свет. — Когда стало ясно, что поиски ни к чему не привели, Тальяферро, по словам его коллег из разведки, впал в депрессию. — Я хорошо представляла это себе: бюрократ-идеалист, который потерял капитана корабля вместе с шестью главными знаменитостями той эпохи и не может даже объяснить, что с ними случилось. — Я про него читала. После случая с «Полярисом» он время от времени отправлялся в каньон Каримба и просто стоял там, глядя на заходящее солнце.
Алекс прикрыл глаза.
— Может, он бросился в Мелони и его унесло в море.
— Вполне возможно.
— Но он ведь не оставил прощального письма?
— Нет. Ничего такого.
— Чейз, могу я попросить тебя об одной услуге?
Георг Клоски входил в число специалистов, обследовавших «Полярис» после того, как корабль вернули назад. Он выглядел намного моложе своих лет — на сорок с небольшим, хотя был как минимум вдвое старше.
— Занимаюсь спортом, — сказал он в ответ на мое замечание о его внешности. Среднего телосложения, добродушный и приветливый, он счастливо проводил старость на острове Гильермо в Заливе.
Представившись, я сказала, что собираю информацию для исследовательского проекта — это более или менее соответствовало истине, — и спросила, нельзя ли пригласить его на ланч. Задавать вопросы в сетевом режиме, конечно, удобнее, но от тех, кого угощаешь чаем и сэндвичем со стейком, можно добиться большего.
Он согласился, сказав, что никогда не отказывается от ланча в обществе красивой женщины. Я сразу же поняла, что он мне понравится. Прилетев на следующее утро, я встретилась с ним в прибрежном ресторане — кажется, в «Пеликане». На Окраине, естественно, пеликанов нет, но Георг (мы почти сразу перешли на «ты») сказал, что владельцы заведения родом из Флориды. Знаю ли я, где это — Флорида?
