Пропавшая

Мы приехали в городок, и нас встречала стража из воинов крепости и местных агентов тайной канцелярии. Окружив плотным кольцом дорожный экипаж с пассажирами, пропускали их, внимательно приглядываясь. Приехавшие, ошарашенные такой встречей, молча проходили сквозь строй и оглядывались на выходящих следом своих соседей по поездке. Они словно хотели знать, к кому из них такое внимание и почему. Любопытство пересиливало осторожность.

Мы вышли последними, так как сами тоже хотели знать, выглядывая в окна многоместной кареты. Вскоре были поражены, особенно оторопела я, когда ко мне подошел, видимо командир, как я поняла, и протянул руку, помогая выбраться из повозки. Я попыталась узнать, чем объяснить такую встречу, на что мужчина поклонился и сказал, что меня ждут в карете и там все объяснят. Насторожившись, оглянулась на Ежина. Тот также был удивлен и хмур, глядя, как наш багаж вытаскивают и несут к другому экипажу, укладывая и закрепляя сзади нее. Публика, смотревшая уже с интересом, отхлынула, и наблюдала за действием, развернувшимся на площадке перед остановкой. Стражи, воины, лошади, карета и соседи попутчики — все это выливалось в незапланированное и бесплатное представление. Люди обступили нас плотной толпой и уже раздавались громкие вопросы, что случилось и как это понимать. Такого они не видели никогда и волновались: то ли стража встречала высокопоставленную пару, то ли отловили опасных преступников.

Я с Ежиным была направлена в добротную карету. Она тронулась, оставив объясняться с людьми представителя местной стражи и администрации. Теперь, после странной встречи, я присмотрелась к сопровождающему. Тот сидел напротив и молча смотрел на нас. Потом, будто опомнившись, представился:

— Кадо, заместитель начальника тайной канцелярии. А вас, надо полагать зовут эрла Лана и с вами брат эрл Ежин.

Я машинально кивнула, во все глаза рассматривая сидящего мужчину. Он был молод и, чертовски, хорош. Просто красавчик и, видимо, из Орлов, так как его синие глаза и белые волосы, рассыпанные по широким и крепким плечам, выдавали представителя этого клана, а богатая одежда показывала, что он еще и из высших. Что он хотел от нас и зачем мы ему, напрягало, тем более что, судя по времени, тот прошел сюда порталом, и это значит, что мы понадобились ему внезапно и скоро, ведь не прошло и трех дней, как мы выехали из столицы в дорожном экипаже. Так что его появление можно считать, по крайней мере, странным.

— Чем мы интересны для тайной канцелярии, эрф Кадо? — осторожно начала я, сжимая ладонь брата, который схватился за мою руку, как только тот представился.

— Вы интересны наследнику, эрла Лана, — усмехнулся мужчина, — И я здесь, чтобы в кратчайшие сроки доставить вас во дворец.

— Зачем? — напряглась я.