Тени Танцуют в Полдень

— Отвратительно! Ты абсолютная бездарь! Как можно обладать такой силой, но быть такой тугой?! — хлестнул по ушам недовольный голос Ликсмы.

Уперев ладони в колени, я согнулась пополам и прерывисто дышала. Последние полчаса тренировки выжали из меня все соки. Остатки сил я решила пустить на то, чтобы поднять голову и с ненавистью посмотреть на девушку. Хватило меня на пару секунд, а потом я снова превратилась в толстую собаку из смешных старых видео в сети, которая, пробежав два метра, заваливается на бок, высунув язык, и очень тяжело, но забавно дышит.

Легко ей говорить! Сама давно всему научилась, а меня вот, как ребенка, не умеющего плавать, бросили в воду — и плыви себе, как хочешь. Не выплыл — утонул. Так что я барахталась, как могла.

Но я же не долбаный гений, чтобы за три дня разобраться во всей ядерной физике! А именно на это мои тренировки и были похожи.

Блудная сестричка, потерянная в детстве, меня не щадила от слова совсем. Не знаю, рассказал ли ей Нейтан о нашем родстве, но лично я оставила эту информацию при себе. Сначала я искала подходящий момент, затем меня поставили тренироваться вместе с остальными заклинающими, а в качестве персонального тренера прикрепили Ликсму. И вот она меня по какой-то причине очень невзлюбила.

Хотя если подумать — причина все же была. Нейтан Пирс и его строгое отношение к обожающей, нет, не так — боготворящей его подчиненной, но при этом лояльное ко мне как к обладательнице силы, которая очень была нужна, чтобы осуществить его планы.

За три дня, прошедших с событий в душевой, я не успела ни с кем близко сойтись: люди побаивались говорить лишнее. Но кое-что мне удалось разузнать.

Ликсма не просто трепетно относилась к любому слову командора — это под ее эгидой сделали ту бредовую фреску. От товарищей по несчастью, передавших мне новость шепотками, я узнала, что Нейтан подобрал девушку еще подростком буквально с улицы, когда Стрела приехала в Рим, сбежав от ужасов голодающей провинции. Как она пробралась через тщательно охраняемые границы — другой вопрос.

Девушка вообще оказалась очень везучей. В городе она научилась воровать и драться, с легкостью выживала на улицах, в итоге организовала целую банду, наводящую ужас на весь Нижний, и вскоре переместилась со своими подельниками на Средний. А потом они, уверенные в своих силах, замахнулись на людей побогаче.

Ликсме повезло: ее не добили в процессе, как остальных, а забрали для допроса. Девочкой, которая смогла повести за собой разномастную шпану и не побоялась бросить вызов власть имущим, заинтересовался Пирс. Он сумел перекупить ее у полиции в последний момент, так что Ликсма избежала смертной казни: с преступниками, посягающими на спокойствие Верхнего, никто не церемонился.

Нейтан оставил девочку при себе и стал для нее братом, отцом, наставником и богом, чуть позже сделав своей правой рукой, что было для обожающей его девушки просто подарком небес. И при этом она никогда не знала его настоящей внешности и настоящего имени. «Нейтан Пирс» было «сценическим» именем, за которым скрывался человек, облеченный властью.