Генерал Скала и сиротка

Малой шагнул мне навстречу, явно собираясь опровергнуть мое заявление, но Скала посмотрел на него, и здоровяк лишь молча заиграл желваками.

— Она тут ни при чем, — сказал Форсмот. Прислушался к звукам аплодисментов, раздавшимся из приоткрытой двери в зал, вытащил из внутреннего кармана сигару, которую принялся крутить в пальцах. — Королевские мальчики играют в игры и пытаются меня в своих интригах запутать.

О, значит мои предположения оказались верными. Не только я поняла, что происходит.

— Но ты первый назвал девчонку ученицей! — не сдавался его приятель. — Надо было просто развернуться и уйти.

— Тогда ее бы ославили и все равно объявили бы моей ученицей, но позже. Людвиг бы сам прилюдно засвидетельствовал. Причем это могло бы случиться прямо в день соревнований, без предупреждения. Так что нам повезло, что Алонсо нетерпелив и еще не умеет выжидать. А пока с нас не сняли логры, — он постучал сигарой себе по предплечью, там, где прятался под одеждой артефакт, сковывающий его магию, — мы вынуждены тоже играть. Как и лэра, — он с интересом изучил мое настороженное лицо и до бела сжатые пальцы, — она слишком хорошенькая, чтобы ее проигнорировали местные сердцееды.

Так, пора вступать в разговор.

— У меня обычная внешность, можно не утруждать себя комплиментами, — твердо заявила я. — Но я благодарна за то, что вы встали на мою защиту. Хельвины этого не забудут

Малой хмыкнул.

— Про деньги обещанные забыли, а тут вдруг память улучшилась.

— Я уже предлагала вернуть остаток, — процедила я. — Мы с лэром Форсмотом закрыли этот вопрос, а вам продолжают сниться наши медяки?

— А что с вас, нищей провинции, еще взять?

— Да, ваша армия забрала все, помародерствовали вдоволь. В деревнях только прошлогоднюю солому оставили, благодетели!

— Стерва!

— Дуболом!

Шаг за шагом, и мы с русоволосым здоровяком оказались друг напротив друга. Он больно ткнул мне в плечо своим толстым указательным пальцем, а я, недолго думая, врезала ему под дых острым углом дневника. Оба едва заметно скривились, но не дрогнули.

Мне пришлось подняться на цыпочки, чтобы не дышать ему в пуговицу камзола.

— Разобрались? — осведомился Скала. — Высказали друг другу? Еще успеете доказать свою правоту делом, вам теперь вместе тренироваться. — Малой округлил глаза. Я тоже… сильно удивилась. — До первого тура соревнований всего два дня, не считая сегодняшнего. И теперь не только у меня, но и у моей команды первостепенная задача — сделать все, чтобы моего ученика не убили.

Хорошо, что у меня за спиной была стенка. Еще немного и мне придется на нее опираться.

— Серьезно? — спросила я. — Вы не шутите?

— Так нельзя, она же девчонка совсем, хрупкая, — вдруг пробурчал Малой. После нашего спора он ощутимо… успокоился, что ли. По крайней мере опасностью от него перестало веять. Слышала я, что мальчикам для «знакомства» иногда необходимо сначала подраться, но никогда не думала, что лично получу подобный опыт. — Жалко ее. Может выгонишь из учениц до соревнования? Объяснить-то всегда можно, например, нагрузку не потянула, вела себя неучтиво. Опять же ножку подвернула, когда за нами хвостом бегала. А ну-ка, кучеряшка, похромай!