Наследник Драконов. Время любить

И вепрь, оглушенный и ослепленный этим ударом, будто сверкнувшим в глаза бликом, на всем ходу завалился, кувырнулся через голову, пропахал клыками землю и застыл неподвижно и тихо у самых ног Ивон, постепенно теряя свой звериный образ.

Птица, кровожадно клекоча, уселась на подставленную руку девушки, прихватив ее кожу острыми окровавленными когтями. Глаза сокола были яростны, он склонял голову, рассматривая свою добычу то одним, то другим глазом.

Из-под разбитой головы Жанны ползла темная лужа, пропитывая светлый песок на дорожке. Где-то совсем близко раздались взволнованные голоса, помощь спешила, и Ивон перевела дух.

– Я здесь! – закричала она, взмахнув рукой. Она увидела короля среди деревьев, и только сейчас почувствовала, как ее бьет неудержимая дрожь. Сокол снова заклекотал, разевая кровавый клюв, захлопал крыльями и пропал.

– Ивон! – крикнул король. Едва одетый, он достиг е первый и накинул на ее плечи свой тяжелый и длинный плащ. – Вы целы, Ивон?

– Да, – ответила она.

Король порывисто прижал ее к своей груди, затем перевел взгляд на Жанну, неподвижно застывшую на земле, обретающую человеческий облик слишком медленно.

– Да вы, оказывается, хороший охотник, – насмешливо проговорил он, скрывая под этим смехом свой страх. – Соколом вепря?.. Это не всякий сумеет.

– Я слишком напугалась, – прошептала Ивон, утыкаясь лицом ему в грудь.

– Ничего, – ободрил ее король. – Быстрее научитесь, Ивон. Это жестоко и страшно, но это – единственно верный способ освоить магию герба. Кто эта женщина? Почему она напала на вас?

– Это... Жанна, – всхлипнули Ивон. – Моя сестра... та, что призывала меня домой, ослушиваясь ваших приказов.

Ивон произнесла эти слова и разрыдалась. До нее дошло вдруг, что она своими руками прикончила младшую сестру, убила, пролила родную кровь! Конечно, та была жестока к Ивон, и нарочно причиняла боль, но разве это все стоило ее жизни?!

Король же, услыхав это, помрачнел. Лицо его сделалось страшным.

– Что, – прошипел он задушенным, нечеловеческим голосом. – Жанна... любительница некромантии, знаток сильных заговоров! Я, кажется, велел с ней разобраться, разве нет!? Где Валиант?

Он метнул яростный взгляд в толпу перепуганных придворных. Его глаза отыскали лицо Валианта, король кивком головы велел ему выйти вперед.

– Почему она жива? – резко бросил король. – И почему разгуливает по моему замку так свободно, будто я ее сам пригласил?!

– Кто, Ваше Величество?! – удивился Валиант. Король перевел взгляд на дорожку, на то месте, где лежало тело – там было пусто. Только черная кровь, впитавшаяся в песок, указывала на то, что все произошедшее было не игрой воображения, и Ивон действительно ранила кого-то.

– Кто тут был, Ваше Величество? – тревожно переспросил Валиант, тоже рассматривая кровавое пятно. Он стоял лицом к зарослям за спиной короля, и видел то, чего король видеть не мог – брошенную черную испачканную шубу.