Песочница. Цветущий ад

— Он?

Но других подробностей я так и не дождался, поэтому уже минут через пять, чесал по озвученному Черпаком адресу. Трактирщик в ответ на расспросы совершенно по-дурацки напускал туману, но подробностей не рассказывал, и я отчего-то, неожиданно даже для самого себя, повелся, как сопляк какой-нибудь.

Было и в самом же деле интересно, о чем это он. Тем более что идти оказалось недалеко. По-моему, меньше даже, чем заняла дорога от выхода в оазис до трактира. Метров сто или немного больше…

— Здравствуйте, — поприветствовал я немолодого мужика, возможно даже самого старого из тех, кого я видел здесь.

— Привет, коли не шутишь… — заинтересовался тот, с любопытством разглядывая незнакомого человека.

— Мне трактирщик ваш местный, господин Черпак, посоветовал навестить этот дом, и попросить показать некоего господина …Зуба, по-моему?

— Господина-а-аа? — растянул окончание мужик, и явно насмешливо фыркнул. — Прям так и сказал, дословно?

— Дословно… — засомневался я, — пожалуй, нет. Он посоветовал попросить показать Зуба, и непременно сослаться на него. Я, правда, не понял, в чем тут проблема, но был заинтригован…

— А ты сам, как думаешь, зачем это ему?

— У такого замороченного человека, может быть тысяча и еще немного причин… — улыбнулся я.

— Наверное, да, это и в самом деле на него похоже! Но у трактирщика ведь есть к тебе некий интерес?

— Господин Черпак считает, что будет взаимовыгодно остаться среди вас, — немного пооткровенничал я, — если стану одним из граждан Урюпинска.

— Ну, если так, то пошли!

Мы пересекли выложенную плиткой площадку, миновали несколько кирпичных домов — здешние явно жили получше, чем гости в трактире — и подошли к отдельно стоящему одноэтажному зданию. Не смотря на кирпичные стены, смотрелось оно заметно попроще, а еще изнутри попахивало.

Скинув засов, пожилой распахнул створки и гостеприимно взмахнул рукой.

— Прошу любить и жаловать! — улыбнулся проводник. — Только близко к перегородке не подходи, господин Зуб не любит чужих…

На меня смотрел закованная в хитин рожа. С огромным жалом, растущим из удлиненной морды и такого же убедительного размера телесами. Тварь лежала на полу, но даже в таком положении она смотрела на меня сверху вниз. Ее многочисленные глаза внимательно и — готов поклясться — не без гастрономического интереса, изучали меня.

Блин, да к такому я бы по своей воле и не подумал бы приближаться! Рука невольно легка на рукоять скрамасакса, ожидая любых неприятностей.

— Это чего, тот самый «господин Зуб» что ли?

— Другого такого у нас в оазисе нет… — снова улыбнулся он.