Эволюция [ЛП]

Ну, хоть что-то.

— Смотрите, дверь! — Элиза показала на южную стену. — Может, это проход внутрь храма?

— Сейчас узнаем, — ответил Джейсон.

Группа направилась к дальнему краю пещеры, с опаской поглядывая на воду, плескавшуюся у развалин дока. Джейсоновы новые приспешники брели следом, хромая и спотыкаясь. Вскоре стали видны тяжелые двойные двери, чье дерево потрескалось от времени. Теперь не подлежало сомнению, что пещера была соединена с храмом.

Джейсон уже потянулся было к ручке двери, но Фрэнк толкнул его в бок и показал на нечто вроде фрески над дверью. Изображение было скрыто под слоем пыли, но мощный взмах вызванных Фрэнком для этого случая крыльев поднял в воздух густое облако. Джейсон закашлялся, пытаясь прикрыть рот и нос краем плаща. Когда пыль рассеялась, все увидели, что наскальная живопись занимает всю ширину стены и идет вверх на дюжину футов. Изображение было странным.

— Это что, баран? — удивился Фрэнк.

— Похоже на то, — согласился Джейсон. Гигантский пушистый черный баран был изображен стоящим на помосте. Толпа нежити и людей в плащах стояла на коленях, протягивая барану различные подношения: драгоценности, украшения, еду. Элиза громко ахнула, глядя на барана во все глаза.

— Кто вообще будет поклоняться барану?! — воскликнул Фрэнк.

— Только лучшие и наиболее достойные люди, вне всякого сомнения, — раздался глубокий баритон у них за спинами. Джейсон стремительно повернулся на голос, но никого не увидел, кроме товарищей и приспешников.

— Что это было?! — прошептал он. — Вы слышали?!

Райли и Элиза кивнули. Элиза с тревожным видом рассматривала пустое место рядом с Джейсоном.

— Кто здесь?! — крикнул Джейсон, но только отраженное стенами эхо отозвалось на крик.

Фрэнк в растерянности смотрел по сторонам, но потом снова сосредоточился на фреске и неожиданно — заговорщически — подмигнул Джейсону.

— Никого тут нет! Так, ветер играет… Вопрос же в том, зачем кто-то изобразил поклонение глупому жирному барану. Ну подумайте! Существует множество благородных животных: львы, орлы, медведи… гидры… — Фрэнк загибал пальцы.

Совершенно неожиданно из воздуха рядом с Джейсоном возник молодой человек лет двадцати пяти. Его подбородок был покрыт жесткой щетиной, одежда состояла из разноцветных лохмотьев, на ногах были грубые сандалии, державшиеся на ремешках.

— Как смеешь ты, — странный человек наставил гневный палец на Фрэнка, — говорить такие гадости про Пушка?! Он болезненно относится к своей внешности, и мы потратили массу времени, чтобы повысить его самооценку. Это просто жестоко!

Фрэнк замер с открытым ртом и выпученными глазами. Тут послышалось тихое блеяние, и Джейсон увидел такого же черного барана, как на фреске, только гораздо меньшего размера у ног Элизы. Девушка осторожно почесала его за ухом, и баран закатил глаза от удовольствия. Глаза же водного мага перебегали от животного к странному человеку и обратно.