Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

— Я сделаю, как обещала. Только скажи мне одно: ты ведь не хочешь как-то навредить ему? Кража короны может негативно сказаться на Теолларе? Прошу, скажи правду.

Прищуривается, разглядывая мое взволнованное лицо и сложенные в умоляющем жесте руки. Начинает безумно хохотать.

— Я знал, что гномы недалекие создания, но ты превзошла всех. Влюбилась! И в кого? В самого могущественного эльфа. Да он даже не заметит тебя без иллюзии, дорогая. Если и влюбится в Виневьену, то на Вьену и не глянет. Для Теоллара, впрочем, как и для всех эльфов, внешность первична. Но для Повелителя помимо всего еще и раса возлюбленной имеет приоритет. Не может правитель эльфов иметь жену гномку, даже фаворитку не может. Это грозит расколом. На Шендаре очень важно, какой ты расы. Это тебе не ваша толерантная Земля.

— Ты не ответил на мой вопрос, — произношу без эмоций, прямо глядя ему в глаза. Перестает ржать. Но по-прежнему глядит свысока.

— Не бойся, кража короны никак не отразится на твоем возлюбленном, это невозможно. Гномий артефакт ничем не может навредить эльфу. — Вздыхаю облегченно. Он говорит правду — чувствую. И это радует. — Эх, жаль, что ты лишь иллюзия. Хороша, чертовка. Брендмор сделал тебя даже лучше, чем я расчитывал. У тебя есть все шансы выполнить миссию и спокойно вернуться к сородичам. Поверь.

— Я не хочу к ним! Я хочу обратно в Москву! Пообещай, что, когда все закончится, отправишь меня туда.

На секунду задумывается и кивает.

— Договорились.

Он уходит, не оборачиваясь, а я медленно оседаю на пол. Он словно всю мою энергию высосал. Сволочь двуличная.

Ко мне подбегают обе гномки и садятся рядом, обнимая. Что странно, даже Бастарда сдержанно сочувствует.

— Неужто он прав, и ты влюбилась в Теоллара? — шепчет Вальтерра. Опускаю голову. Что мне еще остается? Признаюсь им и себе тоже, наконец. — Как же так?

Развожу руками. Как будто от меня что-то зависело.

— Вот так. Любовь не знает, что такое расовая принадлежность. Я росла в мире, где она не имеет значения, я не вижу разницы между эльфами, гномами, людьми, драконами. Все мы равны. Что мешает эльфу любить гномку, кроме личных вкусов? Для меня нет никаких препятствий. Но у вас, как выясняется, с этим сложнее. Теоллару действительно не нужна жена гномка, это подорвет его авторитет среди остальных эльфов, он не сможет быть хорошим правителем. Но хуже всего то, что вчера он видел меня без этой дурацкой иллюзии и даже на секунду взгляда не задержал. Крамниэль прав… Быстрее бы уже закончился этот отбор!

— Осталось недолго, — заявляет Бастарда и заставляет нас подняться. — Хватит тут слезы разводить. Ничего не изменить. Надо радоваться, что ты хоть не в Крамниэля влюбилась. Он бы над тобой вдоволь поиздевался, измучил твое сердечко. А сейчас тебе пора ванную принять. Вчера наверняка не было такой возможности.