Замуж за некроманта? Не пойду!

— Знаешь, она не всегда была такой. - начал он, не отрывая взгляда от стены.

— Такой... - нужно было подобрать слова помягче, - ... ворчливой?

— Нет. - Карл глухо, болезненно усмехнулся. - Ворчливой она была всегда. Вечно любила тянуть на себя одеяло. Была высокомерной и иногда напыщенной. И всё же раньше было что-то ещё.

Он опустил взгляд на мою маленькую ладонь, которую сжимал в своей большой руке.

— Я часто слышал, как друзья отца спрашивали, что он нашёл в ней. Грубая, часто циничная. Она любила ругаться и строить всех вокруг себя. Он же, смеясь, отвечал, что за её тёмными одеждами скрывается яркая, горящая душа. И это было правдой. Когда они были вместе, она вечно смеялась и, казалось бы, была самым счастливым человеком в этом мире. Конечно, ругалась она с таким же жаром, но отец умел каждый раз сменить её огненный гнев на милость. Он будто был тем, кто вдохновлял её. Когда же его не стало, осталась лишь тёмная оболочка. Вечно недовольная, серая, грубая. В ней угасло всё то хорошее, за что отец так любил её. Она не показывала слез, но я понимал это. Однако у меня были другие заботы, ведь бремя власти пало на мои плечи. Я отдалился от неё. - он затаил дыхание, сильнее сжимая мою ладонь. - Что если именно это и стало причиной предательства?

— Карл, ты ни в чем не виноват. - вторая моя рука коснулась щеки некроманта. - Начнём с того, что мы даже не знаем, почему твоя мать так поступила. Возможно, Доротея как -то воздействует на неё магически. А, может, Гвендолин тоже заражена и находится под её контролем. Но даже если она ушла по своей воле. это точно не по твоей вине. Пусть ты и бывал с ней строг, но это было справедливо. Я уверена, ты никогда не переступал черту и любил свою мать.

Карл устало усмехнулся, обращая ко мне взгляд.

— Если она всё это время находилась под чьим-то контролем, а я не заметил этого, значит, я ещё более отвратительный сын, чем думаю.

Слыша это, я не выдержала и довольно требовательно повернула свободной ладонью лицо Карла к себе. В следующее мгновение я освободила и вторую руку, чтобы с тихим шлепком положить обе ладони на щеки некроманта, словно пытаюсь заставить его проснуться. Держа теперь его лицо в своих руках, я нахмурилась и, смотря ему в глаза, заговорила увереннее и громче:

— Перестань. Мы должны быть сильными. Только тогда мы спасем твою мать и весь мир. Поэтому пойми, что ты совсем ни в чем не виноват, а даже если и чувствуешь вину, гнев или скорбь. через это нужно перешагнуть и двигаться дальше. Мы не можем утопать в своём горе. У нас просто нет на это времени.

Я хотела казаться как можно более строгой и уверенной, но с каждым словом, смотря в печальные глаза Карла, становилась всё тише, мягче и заботливее. Неожиданно, смотря всё также на меня, некромант еле заметно улыбнулся.

— Я рад, что ты рядом.

— Ну ещё бы. - я недовольно фыркнула. - Я теперь вроде как твоя жена.

— Дело не в этом. После того как мы вернулись из Терума, ты, наконец, поверила, что это наше дело. - его ладонь легла поверх моей. - Постоянно говоришь «мы», в то время как раньше хотела просто дать мне силы и остаться в стороне. Я... ценю это.