О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

На протяжении сезона 1925–1926 годов Ларса Андерсена нанимали и как гарпунера, и как управляющего промыслом (начальника экспедиции) для дочерней компании мыльного и маргаринового британского гиганта «Левер Бразерс». Они владели концессией на китобойный промысел у Южных Шетландских островов со стоявшей на якоре плавучей жироварней. Чтобы заманить Андерсена на должность начальника экспедиции, британцы пообещали и без того популярному гарпунеру очень хорошее жалованье. Вдобавок Андерсен получил на этот сезон абсолютно новый китобой. Он назывался «Саутерн спрей», а на носу стояла техническая новинка — гарпунная пушка с задним зарядом. Заряжать стандартными патронами в люк задней части было и безопаснее, и быстрее, чем традиционным методом, когда пороховые пакеты готовили прямо на борту и заряжали пушку через дуло.

Тем не менее промысел у Южных Шетландских островов шел тяжело. Гарпунер и начальник экспедиции Ларс Андерсен приказал жироварне отдать якорь и следовать за китобоями на восток, во льды вдоль кромки моря Уэддэлла. Там они нашли много китов, но на жироварне отсутствовало специальное оборудование для пелагического промысла, и примерно раз в неделю ей приходилось возвращаться, чтобы пополнить запасы пресной воды. Тем не менее рейсы себя оправдали. Многие вдохновились идеей попробовать себя в ледовом промысле, но «черт» Ларс Андерсен стал живой легендой среди китобоев и обеспечил себя работой со сказочным вознаграждением на многие годы вперед.

Подъемный слип и попытки добычи китов во льдах открывали новые перспективы вдали от берега. Китобойный промысел переживал новую революцию.