Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

Роберт указывает на пластиковый стул, и я усаживаюсь ждать рядом с пожилой женщиной, вяжущей шарф. С другой стороны от нее сидит женщина помоложе с ребенком на коленях, второй ребенок на полу играет с машинкой. Я подозреваю, что у англельской мисс Виолет прогрессивная шкала ставки и мое присутствие меняет расклады. Предсказуемо, Роберт держит меня в ожидании достаточно долго, чтобы подчеркнуть занятость мисс Виолет, но не настолько, чтобы я потерял терпение и пожалел о своей щедрости. Минут через пятнадцать он ведет меня внутрь дома, где свечей и прочих религиозных атрибутов больше, чем в крыле Ватикана. Мы проходим в комнату с плотными шторами на окнах, через которые пробивается только небольшой отсвет заката.

Мисс Виолет — плотная чернокожая женщина в больших очках и с искренней улыбкой на лице. Когда я вхожу, она встает, перегибается через журнальный столик и заключает меня в объятия, так, что я чуть не падаю с ног.

— Мистер Крейг! Я так ждала вашего визита! — она указывает на статуэтку святого, стоящую на краю стола. — Он сказал, что я встречу приехавшего издалека загадочного незнакомца.

Ага, про арендованную машину они уже выяснили. Чисто ради прикола я кинул на заднее сиденье газету «Чикаго Трибьюн», посмотрим, через какое время будут упомянуты мои чикагские корни.

— Садись же, дитя мое, — призывает мисс Виолет и усаживает меня в кресло напротив столика. — Дай мне взглянуть на твои ладони.

Она берет меня за запястья, поворачивает руки ладонями вверх и добрых три минуты вглядывается в них, периодически хмыкая себе под нос, как будто читает в газете новости, которые уже слышала. Наконец, она отпускает меня, откидывается назад и складывает руки на груди.

— Итак, что я могу для тебя сделать?

Думаю, сейчас она уже может что-то сказать обо мне, основываясь на одежде и внешности, плюс у нее есть информация от владельца оккультного магазинчика и что-то от Роберта, проверившего номера машины. Но мисс Виолет достаточно умна, чтобы не использовать ценную информацию раньше времени. Подозреваю, что по моему поведению она может прочесть мой скептицизм, хоть я и пытаюсь его скрыть. И сейчас ей необходимо понять, что именно убедит меня и заставит приходить снова и снова. Я решаю подыграть.

— Есть один человек, который создает мне проблемы.

Про себя я при этом представляю Парка из OpenSkyAI. Для пущей правдоподобности ложь должна быть основана на реальном человеке.

— Наверное, он тебе завидует?

— Да, — отвечаю я, мысленно отдавая должное ее мастерству.

— Ммм, да, я вижу следы, которые его аура оставила на твоей. Он думает о тебе прямо сейчас. Но это не из-за женщины, нет? Это работа.

— Да, я думаю, он хочет мне насолить.

— Возьми меня за руки, — командует она.

С моими руками в своих мисс Виолет опускается на колени и склоняет голову в молитве.