Избранные произведения в одном томе

— Садись в машину. Тебя мы возьмем.

От города мы поехали на юг, в направлении пустыни, и совершенно неожиданно свернули на грунтовку. Местность становилась все более пересеченной до того момента, пока мы, преодолев очередной подъем, не выехали на небольшую песчаную равнину, уставленную пикапами, домами на колесах и обветшалыми хижинами.

— Что это такое? — спросила я.

Местность напоминала небольшой лагерь для перемещенных лиц. Там и тут виднелись хаотично натянутые электрические провода да стоящие на кирпичиках рахитичные и заляпанные птичьим пометом старые автомобили. Кое-где на столбах угадывались смутные очертания птичьих гнезд.

В окно машины легко стукнули. Повернув голову, я увидела стоявшего совсем близко Исайю Пэкстона с непроницаемым, как камень, лицом.

— Глуши мотор и выходи из машины, — скомандовал он.

Оказавшись снаружи, я увидела, как горячий ветер гнал мимо настоящее перекати-поле. Людей почти не было, но не отпускало чувство, что за мной наблюдают. Курт Смоллек с ружьем стоял в карауле возле двери, поминутно хватаясь рукой за гнойный прыщ на лбу. Он смотрел на меня сквозь пальцы. Рядом с ним из тени высунулась голубоглазая собака, побрякивая цепыо. Собака тоже смотрела на меня и часто дышала, вывалив язык.

— Миссис Вайоминг выйдет к вам через минуту, — сказал Пэкстон.

Подозвав Шилох, он вручил ей прибор, по виду напоминавший портативный считыватель штрихового кода — вроде тех, что используют в супермаркетах. Шилох сказала, чтобы я вытянула руку.

— Зачем?

Она больше меня не боялась, вновь обретя всю свою надменность.

— Это детектор антихриста. — Бесцеремонно схватив меня за руку, она повела вверх сканером. — Проверим, есть ли на тебе печать чудовища.

Боже правый. Теперь через Интернет можно купить все, что угодно.

Убрав с моего лба волосы, Шилох помахала прибором у висков.

— Обнаруживает микрочипы и незаметные глазу татуировки.

Это в самом деле был считыватель штрихового кода. Пэкстон напряженно наблюдал за процедурой, готовый применить силу, если сканер пискнет или на моей голове вырастут рога.

Шилох убрала сканер.

— Чисто.

— Если бы эта штука работала, применили бы раньше. До того как решили ехать сюда с человеком, которому не доверяете.

Шилох, Пэкстон, Глори и даже собака — все дружно уставились на меня. Я почувствовала, что стремительно теряю остатки мужества. И какого черта я здесь делаю?

Дверь ближайшей хибары открылась. Собравшись с духом, я настроилась на встречу с Шенил, однако в проем решительно вышла Табита. Она направлялась ко мне, тараща глаза, выставив руки, как клешни, и что-то неразборчиво мыча. Вдруг мычание превратилось в крик:

— Брайан его убил! Он убил пастора Пита!

Спутанные волосы, бледное лицо. Пересохшие губы Табиты потрескались и кровоточили. Она схватила меня за рубашку.