Огня для мисс Уокер! [СИ]

— Удрал! — в сердцах сплюнул Ральф, вглядываясь в рощу. — Надо же! Прямо у города! Я соберу охотников и устрою облаву. Джейн, вы испугались? С вами все в порядке?

— Да, — сухо ответила она, отбирая у него кольт и пряча его назад в сумочку. — Давайте поторопимся, инспектор. Миссис Олдброк наверняка себе места не находит.

— Джейн, — обескураженный холодным тоном Ральф обнял ее, но Джейн дернула плечом, сбрасывая его руку, и быстро пошла вперед.

Позади визгливо надрывалась собачка, затем послышался стук двери, приглушенная ругань, и щенок умолк. Деревья, за которыми скрылся хищник с глазами миссис Олдброк, скупо плакали желтыми листьями. Гнев кипел в крови Джейн, и слезы застили глаза, а пальцы сами сжимались в кулаки, раня ногтями нежную кожу. У нее всегда были крепкие ногти, хорошие зубы. Она прекрасно различала запахи и могла ориентироваться в темноте куда лучше мамы, которая вечно натыкалась на тумбочки. Джейн потерла татуировку, которая начала зудеть, будто ее нанесли только вчера.

— Джейн, что случилось? — встревоженно спросил Ральф, догнав ее и подстроившись под быстрый темп ее шагов.

Она покосилась на него и, хмурясь, ответила:

— Ничего, инспектор.

— Нам повстречался волк, и вас словно подменили!

— Вот такая я непостоянная, — пожала она плечами. — Вы плохо меня знаете.

Похоже, она и сама себя толком не знает.

— Я вижу, что вы что-то себе придумали. Снова вспомнили сказку о вервольфах? — догадался он. — Это был обычный волк! Да, он куда крупнее того, которого я подстрелил. Этот экземпляр точно бы украсил собой музей, если бы его открыли в Вуденкерсе.

Холодная волна отчуждения окатила ее с ног до головы, и Джейн рефлекторно отшатнулась от Ральфа.

— Может, Марту действительно загрыз хищник, как и Максимилиана, — продолжил он размышлять вслух. — А остальное — фантазии, выросшие на почве легенд и сказок, которые так любят в Вуденкерсе.

— Вы так думаете? — спросила она, отчаянно желая, чтобы он сказал «да». Пусть это все на самом деле окажется выдумкой, и миссис Олдброк ждет ее на веранде в своей меховой жилетке.

Инспектор замялся на миг, и Джейн понятливо кивнула, чувствуя и горечь, и облегчение — если уж даже рациональный мистер Ррр засомневался, то ее догадки точно верны.

— Перед тем, как появился волк, я хотел кое-что сказать, — начал он. — Кое-что важное. Мисс Уокер…

— Не надо, — остановила его Джейн.

Если она Олдброк, если на ней проклятье, то у нее нет права принимать предложение инспектора. Возможно, они теперь по разные стороны лагеря. Он — охотник, она… А кто она сама — еще надо выяснить.

— Давайте найдем убийцу и разгадаем все секреты, — сказала Джейн, отбирая у него свой зонт. — А после продолжим наш разговор. Если вы все еще будете этого хотеть.