Красный Архонт (СИ)

— Господин Сулер, я понимаю, величие Рукотворных Гигантов захватывает дух, но давайте вернемся к делам.

Сулер молча кивнул, резко дернув стопой. Ему не хотелось признавать, но деревянная машина смерти его завлекла.

«Отбросить пропагандистские рисунки! Восхищение врагом — шаг к измене».

— Итак, вам, наверное, интересна причина вашего столь приятного проживания на территории благословенного Мидвея?

Сулер сдержал ответ внутри рта, острак начинал подозрительно издалека.

— Я догадываюсь. — Как можно уклончиво ответил он.

Сулер был юрким диверсантом, а не красноречивым шпионом, он должен был украсть чертежи кораблей и магопушек, а не внедряться кому-либо в доверие, чтобы чертежи ему протянули как своему.

— Вы прекрасный наездник на драк… на дрейках, простите. — Сулер вежливо улыбнулся, все же Лорд Арены был способен на ошибки. — Мне и моим соотечественникам остракам тяжело дается общий язык.

Сет достал из упаковки бутылку, темная жидкость спряталась за ещё более темным толстым стеклом. Сет налил в вина в бокал себе и гостю. Имперец по запаху понял марку и примерный возраст пьянящей жидкости.

— Закольское, семь лет. — Сет сжал губы, услышав точное описание вина, он долил темный напиток до краев.

— Вы разбираетесь в винах. — Утвердительно согласился Лорд Арены.

Сулер все еще не был шпионом, но он был дворянином, отчасти. Ему были известны процессы переговоров, все что нужно было делать: быть внимательным, вежливым, настойчивым. Из крохотных кирпичиков крохотных успехов построить башню своей победы.

— В детстве я любил выпить, мечтал стать сомелье, думал, что они все много пьют и гуляют с распутными девками.

— Златая мысль! — Внезапно воскликнул Сет, но осекся, увидев непонимающий взгляд. — Истинно златая. — Прошептал уже себе под нос ответ к присказке Золотой Церкви.

Сет не глядя под стол, убрал бутылку в ящик. Он сразу резко выпил большую часть уже потеплевшего вина, показывая гостю безопасность напитка. Он не сдержал вздоха и покрутил головой, возраст уже не позволял ему потреблять алкоголь залпом.

— Как я и говорил, вы прекрасный наездник, ваше мастерство может сравниться даже с грифоньими рыцарями. Вы смогли пролететь вглубь нашей страны, несмотря на всю защиту границ. Это впечатляет. — Сулер нахмурился, Лорд Арены так и не выдал ни единого намека на знание о его происхождении.

— Эти ваши, эм, «тзимы», если я не ошибаюсь? — Сулер утвердительно качнул головой.

— Они же очень сильно похожи на драконов, почему вы не используете драконов в качестве ездовых… напарников? — Сет едва сдержал слово «животных в себе».

Сулер молчал, продумывая вопрос и ответ к нему. Лорд Арены расставлял ловушки в каждом слове. Сулеру оставалось их обезвредить.

— Драконы — создания гордые, могучие, вечные, они не приравняются к лошадям или к грифонам. Драконы могут раздавить наездника, большинство из них слишком большие. — Сет слушал с хорошо скрытым за рассматриванием вина интересом. — Это самые известные причины, которые я могу вам рассказать. — Сет разочарованно усмехнулся.

— Вы даже не думаете поделиться секретами? Это было бы честно, вы же узнали наши секреты.

— В тех чертежах я ни черта не понял, я верен Империи, и если меня позвали сюда на допрос — Сулер положив руки на стол, поднялся с кресла, смотря Лорду Арену в глаза — то лучше убейте меня прямо сейчас.

Сет не был впечатлен самоотверженностью иноземца.

— Это не допрос, я просто хочу, чтобы вы сменили свое ездовое животное на чуть более смышленое. — В ответ на грубость гостя, Сет отпустил напускную любезность. Сулер отстранился от стола.

— Я хочу, чтобы ты сел на полюбившегося тебе ящера, и стал гладиатором. — Сулер ответил озадаченным молчанием.

— Зачем тебе это?

Сет внезапно встал и поднял занавески, свет вновь облил комнату, ослепляя имперца своим неожиданным появлением.

— Просто представь: «Человек верхом на драконе покоряет сердца зрителей», или, «Доказавший невозможное иностранец искупляет вину перед Мидвеем». — Сет обернулся к Сулеру, сияя безумной ухмылкой переполняемой амбициями. — Весь Имир будет стекаться в стены Арены Онуврит, люди будут отправляться в самые настоящие паломничества, желая лично увидеть такое невероятное зрелище!

— И ты считаешь, что я соглашусь?

— Конечно. — Сет поправил упавшие на лоб во время пламенной речи седые волосы. — Ты должен понимать, как дорого мне обошлось вырвать тебя из хватки Златоплащного Легиона, да хранит имя его Золотая Длань. — Лорд Арены сложил ладони треугольником на груди. — А если ты не согласишься или опять устроишь цирк как в твой первый «бой». — Он насмешливо хмыкнул. — Мне не нужны дармоеды. Ты вернешься легиону в руки, которыми они тебя любезно уложат на плаху.

Сулер одним движением опрокинул кубок вина в рот. Сладковато-кислый вкус разлился по глотке в желудок, по всему телу ощущалось приятное тепло. Теперь картина в голове Сулера сложилась окончательно. Причиной его выживания внутри враждебной страны изученной только в учебниках и книгах, где за него никто не заступится, стало вовсе не происхождение, а его навыки наездника. Скорее всего, Сет не догадывается о том, чей сын стоит перед ним. Он внезапно осознал, что до его личности мало кому было дело. Даже его спасители, если они и явятся, спасут его только из-за мастерства. Сулер надолго погрузился в размышления, Сет терпеливо дожидался предсказуемого ответа.