Книга вторая

– На чудо, – тихо ответила девушка. – Но разве лучше было сидеть на морском берегу без пресной воды, без еды? – с ехидцей добавила она. – А куда направляетесь вы?

– Наш путь лежит в Альхану, это небольшой город в тридцати днях пути. Там мы продаём шерсть наших животных, травы, собранные в оазисах, где есть вода, кое-какие камни…

– Но зачем вам золото? – недоуменно подняла брови девушка. – Здесь оно наверняка стоит много меньше глотка воды.

– На него мы покупаем оружие и другие вещи, которые не можем сделать сами, – пояснил Кайхем.

– Оружие? Вам есть от кого защищаться?

– Великая Пустыня не безлюдна. Здесь есть другие народы, и не все они живут в мире, – вздохнул сероглазый кочевник. – Есть и разные опасные создания, вовсе не похожие на людей.

– Что ж, всё, как везде, – философски заметила Лисси. – Интересно, есть ли такое место, где можно не бояться нападения, не ждать подлости от людей, не думать о защите просто потому, что это не нужно?!

– Есть, – серьёзно кивнул Кайхем. – Ты с твоим спутником едва туда не попала.

Лисси не удержалась от улыбки, хотя шутка была мрачной.

– Кстати, о спутнике. Ты разве не хочешь взглянуть на него?

– Хочу, конечно! – воскликнула Лисси, сгорая от стыда, что позабыла про Далахара. – Где он?

– Пойдём, я провожу, – ответил сероглазый. – Мой народ плохо говорит на Общем Слове.

– Пожалуй, ты просто хочешь последить за мной. Не натворю ли я бед в вашем лагере, – хмыкнула девушка.

– И это тоже, – без тени смущения согласился Кайхем. – Я вижу, что ты – воин, и не хочу, чтобы пострадали мои люди. Если понадобится защитить их, я без промедления убью тебя, – нехотя прибавил он.

«Если понадобится, я убью с десяток таких, как он», – подумала Лисси, но вслух, понятно, не сказала.

Далахар лежал на выделанной шкуре какого-то зверя, абсолютно голый и какой-то беспомощный. Рядом, прямо на песке сидели две похожие друг на друга, как две капли воды, девушки. Они негромко переговаривались, то и дело бросая растерянные взгляды на северянина. Увидев вошедших Кайхема и Лисси, одна из них вскочила и затараторила что-то на своём языке. Некоторые слова были вроде даже понятны, но уловить смысл сказанного Лисси не сумела. Предводитель кочевников помрачнел:

– Она говорит, твоему другу не становится лучше, хотя они предприняли всё возможное. Наверное, он уже слишком далеко зашёл в Безвестную Тьму. Тебе стоит с ним проститься.

– Неужели ничего нельзя сделать? – упавшим голосом спросила девушка, с жалостью глядя на Далахара.

Его тело было усеяно многочисленными шрамами – напоминаниями о минувших сражениях. «Он часто избегал смерти, – подумалось Лисси. – Может, ей надоело проигрывать»?

– Несмотря на молодость, Зали и Арра – лучшие целительницы, которых я когда-либо знал, – твёрдо ответил Кайхем. Девушки скромно потупились. – Им ведомо немало секретов о том, как вернуть человека к жизни. Десятки и сотни раз они спасали свой народ, хотя снадобий и эликсиров у нас почти нет. Здесь, в Великой Пустыне, растёт не так уж много трав, не то что в легендарных эльфийских садах… – прибавил он, пожав плечами.