Небо покоряется смелым

Трудно найти человека, который бы не мечтал в юности стать летчиком. Однако далеко не каждому удается сохранить верность этой мечте на всю жизнь, осуществить ее, а осуществив, не останавливаться на достигнутом, не успокаиваться, все время ставить перед собой новые цели, памятуя о том, что совершенству нет предела. Примером вот такой преданности раз и навсегда выбранному пути является спортивная судьба Лидии Леоновой.

Деревенская девочка, она решает во что бы то ни стало выучиться на пилота. Немало ей пришлось одолеть трудностей, пока самостоятельно подняла в небо учебную машину. Прошло несколько лет, и вот ей уже вручают заветный значок мастера спорта СССР. Тоже рубеж для спортсмена немаловажный. Обычно, выходя на него, каждый спрашивает себя: «А что же дальше?» И решает в большинстве случаев на этом остановиться. Их никто не осуждает. Все мы знаем, как нелегко стать мастером в любом виде спорта, а в самолетном — особенно.

Лидия Леонова этот вопрос задает себе с самого момента, когда приземлилась после первого своего самостоятельного полета. Спрашивала себя о том же и позже: когда стала мастером спорта, когда вошла в сборную страны, выиграла на чемпионате мира в произвольном комплексе, стала абсолютной чемпионкой на первенствах страны и мира… И каждый раз ставила перед собой новую цель.

Известно, что в сборную СССР попасть нелегко. Отбирают туда лучших из самых лучших. Но еще труднее удержаться в составе главной команды страны. Лидия Леонова вот уже более полутора десятилетий является бессменным членом сборной команды Советского Союза.

И сегодня специалисты отмечают необыкновенную стабильность ее выступлений. Выиграв абсолютное первенство на чемпионатах страны и мира в 1976 году, она продолжает и по сей день усиленно тренироваться и сохраняет блестящую спортивную форму. Когда наша дружина воздушных акробатов готовилась к чемпионату Европы 1977 года, у тренеров не было сомнений: кандидатом номер один в сборную была Лидия Леонова. А ведь чемпионат Европы, по сути дела, является неофициальным первенством мира. Участвуют в нем почти в полном составе те же команды и те же спортсмены. А этот (во всяком случае, для советских асов) был особенным. Они участвовали в нем впервые.

В небе над аэродромом небольшого французского городка Лидия Леонова завоевала звание абсолютной чемпионки континента. Затем, выступая на чемпионате страны, одержала абсолютную победу. Она набрала в сумме многоборья девять тысяч пятьсот девяносто пять и восемьдесят три сотых очка. Только знаменитые Виктор Лецко и Михаил Молчанюк сумели превысить ее результат. Больше никому, даже из мужчин, не удалось этого сделать.

1978 год принес Лидии Леоновой новую победу. Она опять стала абсолютной чемпионкой страны.

А ведь нельзя забывать, что она до сих пор работает в Тульском аэроклубе летчиком-инструктором. Ее бывшие ученики давно уже обрели крепкие крылья, сами учат молодежь. Анатолий Кольцов стал начальником летной подготовки, Михаил Кудряшов — командиром самолетного звена… А их наставник — Лидия Семеновна Леонова по-прежнему занимает прочное место в основном составе сборной страны.