Wojna o Księżyc [Moonwar - pl]

Inoguchi skłonił się głęboko, gdy tylko sławny profe?or Zimmerman rozsunął drzwi.

— Jestem Keiji Inoguchi z uniwersytetu w Kioto. — Wlepiał oczy we własne buty, jakby nie śmiał ich podnieść na gospodarza. — Wiem, że się narzucam, ale jestem zobowiązany prosić pana o zgodę na przeprowadzenie inspekcji laboratorium.

Zimmerman niechętnie machnął ręką, zapraszając go do środka.

— Spotkanie z panem jest dla mnie nadspodziewanym zaszczytem — mówił Inoguchi po angielsku z amerykańskim akcentem. Zimmerman pomyślał, że jego ton brzmi w miarę szczerze, choć twarz miał bez wyrazu i unikał kontaktu wzrokowego.

— Profesor Cardenas poinformowała mnie, że zna się pan na rzeczy — burknął opryskliwie. — Prowadzi pan badania nanotechnologiczne?

Inoguchi wahał się przez ułamek sekundy.

— Jak pan wie, profesorze, prawo tego zakazuje.

— Ja. Naturalnie.

Stali tuż za progiem. Zimmerman blokował gościowi wstęp do laboratorium. Poruszyli wiele tematów, od poziomu studentów po tępotę dziekanów, nie wspominając słowem o nanotechnologii. Mimo werbalnej potyczki albo może z jej powodu, Zimmerman stwierdził, że towarzystwo młodszego mężczyzny sprawia mu przyjemność.

— Jak długo pan tu pozostanie? — zapytał.

— Sam chciałbym wiedzieć — odparł Inoguchi tęsknie. — Nasz wyjazd do Bazy Księżycowej został zorganizowany w wielkim pośpiechu, a wobec trwającej blokady…

— Blokady?

— Sześć tygodni temu loty do Bazy Księżycowej zostały wstrzymane. Z pewnościąjest pan tego świadom.

— Aha, tak. Ja. Po prostu nie myślałem o tym jako o blokadzie.

Inoguchi ze smutkiem wzruszył ramionami.

— Przed startem poinformowano nas, że trwają rozmowy z Nippon Jeden dotyczące przerzucenia nas do Kopernika. Stamtąd moglibyśmy polecieć na Ziemię. Nie mam jednak pojęcia, czym się zakończą ani jak długo będziemy tu przebywać.

— Rozumiem.

— Jednakże jedno jest pewne. Nawet gdyby sto statków czekało w gotowości, żeby mnie zabrać do Kioto, nie odlecę przed rozejrzeniem się po pańskim laboratorium.

Zimmerman chrząknął.

— Może myśli pan, że produkuję nanomaszyny przeznaczone do unicestwienia Japonii?

Inoguchi uśmiechnął się szeroko.

— Nie, wcale nie. Ale ludzie z ONZ, którzy mnie tu przysłali, obawiają się, że może pan hodować nanożuki, które spowodują wybuch śmiercionośnej zarazy na całej Ziemi.

— Bzdura!

— Pan to wie i ja to wiem, ale ich wiedza jest zbyt ograniczona, by uśmierzyć lęk.

Zimmerman popatrzył z szacunkiem na młodszego mężczyznę.

— Bądźmy ze sobą szczerzy — powiedział. — Pokażę panu, nad czym pracuję, ale pan w zamian opowie mi o swojej pracy. Zgoda?

Inoguchi pokiwał głową.

— Niech będzie.

— Pańskie laboratorium jest finansowane przez Yamagata Industries, prawda?

— Mój cały wydział jest finansowany przez Yamagatę. Seigo Yamagata jest osobiście zainteresowany moją dziedziną.

— To znaczy?

— Nanotechnologią, rzecz jasna. Przecież pan wie.

Prowadząc go do stołu z mikroskopem i mikromanipulatorami, Zimmerman rzucił przez ramię:

— Żywiłem pewne podejrzenia.

Parę godzin później siedzieli na stołkach na końcu laboratorium, gdzie Zimmerman przechowywał kurczący się zapas importowanego piwa. Pokazał gościowi całe laboratorium, gratulując sobie w duchu, że zdołał wyprowadzić go w pole. Inoguchi nie miał podstaw, by sądzić, że jego ostatni projekt na związek z obroną Bazy przed atakiem sił pokojowych.

Zimmerman pociągnął długi łyk piwa z plastikowej zlewki, której używał jako kufla.

— Jeśli ta verdammt blokada potrwa dłużej — burknął — będę zmuszony pić sok owocowy.

Inoguchi nie skomentował.

— Wie pan, próbowaliśmy wytwarzać piwo przy pomocy nanomaszyn.

— I co?

Z niesmakiem kręcąc głową, Zimmerman wyznał:

— Smakowało jak siki.

— Pan Yamagata jest wielce zainteresowany terapeutycznymi zastosowaniami nanotechnologii — powiedział Japończyk, trzymając oburącz zlewką z piwem. — Szczególnie walką z rakiem.

— Soi Ile ma lat?

— Ledwie pięćdziesiąt, ale historia rodziny…

— PROFESORZE ZIMMERMAN, PROSZĘ NATYCHMIAST STAWIĆ SIĘ W IZBIE CHORYCH — ryknęło z głośnika na ścianie. — PROFESOR ZIMMERMAN JEST PROSZONY DO IZBY CHORYCH. NATYCHMIAST. NAGŁY WYPADEK.