Зардан. Последний маг

Нас проводили в кабинет тейлорда, ни о чем не спрашивая. Сразу видно, ждали. На душе стало муторно, стены будто давили на плечи. За это лето я подзабыл, что такое страх. Пора вспоминать.

Тейлорд Зертис сидел за столом и что-то писал. Мы замерли перед ним, а он делал вид, что не замечает посторонних. Наконец, отложил в сторону перо и уставился на нас.

— Добрый вечер, тейлорд Зертис. — Рик первым нарушил молчание.

— Добрый вечер, лорды, — ответил тот. — Присаживайтесь, разговор будет долгим.

И впился в нас таким взглядом, что по спине пробежали мурашки. Стало не по себе. А Зертис продолжал изучать нас, как мошек под лупой.

— Лорд Айнвотер, — чуть повернулся он к Рику, — думаю, вы не забыли о нашем разговоре при первой встрече.

— Такое забудешь, — усмехнулся Рик. — Я помню, тейлорд Зертис.

— И что вы можете сказать по этому поводу?

— То же, что и ранее. Не понимаю, о чем вы. Магия? Откуда у меня магия?

— Ваш дядюшка был магом.

— Дядюшка — не показатель, — оборонялся Рик.

— Подумайте сами. — Тейлорд хищно улыбнулся, и улыбка вышла слишком похожей на оскал. — Для вас этот город все еще остается чужим. Мне прекрасно известно, что вы торгуете запрещенными зельями.

— Это просто травяные отвары, — ответил Рик. — Они не запрещены.

— Уверены? Будете отрицать, что они обладают магическим воздействием?

— Да, буду. Это не магия, а всего лишь сборы трав, которые могут лечить болезни. По крайней мере, мои клиенты в это верят, а помогает или нет, я как-то не спрашивал. Иногда, знаете ли, мы сами себя убеждаем в том, чего нет.

И так выразительно посмотрел на Зертиса, что стало понятно — это относится и к нему.

— Мне казалось, вы умнее, лорд Айнвотер, — задумчиво сказал тейлорд. — А вы, юный Зардан? Вы также не владеете магией?

— Конечно, нет, — ответил я.

— Занятно. Что ж, дело ваше. Я надеялся на более плодотворное сотрудничество. Сами понимаете, любой магии в наше время нужно прикрытие, и я мог бы вам его обеспечить, чтобы никто не узнал об особенностях вашей силы. Мог бы… Однако вы сделали все, чтобы этого не случилось. Не передумали?

Мы с Риком молчали. Что ему скажешь? Признаться, что мы маги? Нет, тейлорд Зертис не повесит нас на городской площади. Вместо этого он будет пользоваться нашими силами, заставит работать на него. И, уверен, цели, которые он преследует, сложно назвать благородными.

— Думаю, нам стоит попрощаться. — Рик поднялся на ноги.

— Что вы, я ведь приглашал вас на ужин. Приглашение в силе, — хищно скалился Зертис.

— Мы не голодны, — ответил наставник. — Идем, Зар.

Как ни странно, нас выпустили из дворца. Снаружи уже серело, но до настоящей темноты было еще далеко. Значит, мы успеем вернуться домой. Хотя, плохое предчувствие никуда не делось.

— Ты тоже ощущаешь, что нам пора? — спросил Рик, неожиданно останавливаясь.