Забытая деревня [The Forgotten Village]

— Браво! — рассмеялась Мелисса.

Проходившая мимо них официантка поинтересовалась, не надо ли еще вина. Мелисса, которая больше не собиралась садиться за руль, кивнула.

— Да, пожалуйста, — откликнулся Гай, не сводя глаз с Мелиссы. Они оба улыбались, и Камерон продолжал смотреть на нее, отчего она была одновременно взбудоражена и смущена. Мелисса чувствовала, что у его подарка есть подтекст, но не могла понять, какой именно. Гай снял ей номер на несколько ночей. Он мог бы с легкостью сказать, что свободных номеров нет, и предложить ей опять переночевать в его люксе. Но он повел себя настолько щедро и благородно, что Мелиссе стоило большого труда удержаться от встречного шага.

— Благодарю, — сказала она, протягивая руку за ключом. — Но за номер я заплачу сама. — Пресекая его возражения, она добавила: — Только давайте не будем посвящать в это девицу на регистрации, чтобы она не забрала у меня комнату. А что у вас было в другой руке?

Гай глянул на скамейку, куда положил второй предмет, и извлек его на свет божий. Это была зачитанная книжка «Полная история Тайнхема» с растрепанным корешком и выпадающими страницами.

Мелисса тут же вцепилась в нее:

— И где вы достали такую роскошь?

— Нашел на полке около стойки регистрации. Там специально для гостей выложено несколько книг по местной истории. Можно взять почитать.

Гай поднялся и, положив очки на стол, пересел поближе к Мелиссе, чтобы вместе рассмотреть книгу. Они увлеченно прочитали несколько страниц. Он сидел так близко, что Мелисса чувствовала тепло, исходящее от его тела, и едва уловимый запах одеколона. Все это мешало ей сосредоточиться на содержании книги. Немногие фотографии были зернистыми и нечеткими, их увеличили в размерах, отчего они стали еще более невнятными. Откровенно любительский характер издания слегка разочаровал их обоих. Ничего особо полезного или нового по сравнению с тем, что они уже видели на стендах или узнали другими путями, не оказалось. Если не считать краткой предыстории Тайнхем-хауса: Стэндиши вступили во владение домом после того, как он был пожалован королем Карлом Первым вместе с рыцарством их предку «за заслуги перед короной». До этого поместье бесчисленное количество раздробилось и переходило из рук в руки, пока шли религиозные войны и бурная эпоха Тюдоров. Семья, владевшая поместьем непосредственно перед Стэндишами, разорилась во время правления Стюартов, и земля перешла к короне.

— А давайте завтра поищем какие-нибудь книги, посвященные местной истории. Посмотрим, что удастся откопать, — предложил Гай. — Наверняка про Тайнхем есть издания и более информативные, чем это.

— И с более четкими иллюстрациями. — Мелисса закрыла книгу и протянула ее Гаю. В этот моменту нее зазвонил мобильный. Номер показался незнакомым. — Алло? — ответила она на звонок.

— Привет, дорогуша, — произнес на другом конце мужской голос.