Девушка с гитарой

— Ты же не думала, что я пропущу твой день рождения? — спросил Трейс, переводя взгляд с Кайли на Рей.

Боже, ну почему он такой чертовски привлекательный? Он выглядел так, будто неделю не брился, а солнцезащитные очки-авиаторы скрывали его глаза, но этот мужчина практически излучал жар на фоне заходящего солнца. Кайли надела ботинки, готовясь к поспешному бегству. Каждый удар её сердца требовал от организма вдвое больше усилий.

— Ты был занят, — ответила Рей, пожимая плечами.

— Для тебя, дорогая, я всегда свободен.

Трейс поцеловал сестрёнку в макушку. Тело Кайли напряглось, готовясь то ли к борьбе, то ли к бегству. Он произнёс «дорогая», обращаясь к Рей, таким же тоном, как говорил ей. «Бежать. Определённо, пора сматываться».

— Рей, я принесу твой подарок и сразу же поеду домой. Дорога предстоит длинная. Прости.

Кайли как можно быстрее направилась к амбару, возле которого припарковала джип. Ей показалось, что кто-то её окликнул, но она продолжила идти. Никакая сила не заставила бы её сейчас обернуться.

— Пытаешься настроить мою семью против меня? — услышала Кайли тёплый голос Трейса и его холодные слова, как только наклонилась к переднему сиденью.

— Что? — спросила она, схватив подарок и развернувшись к нему.

— Что ты здесь делаешь?

— Меня пригласила Рей. Я пыталась отказаться, но она была очень… настойчива.

«И теперь я стою здесь как идиотка или маньячка, преследующая тебя, как пишут в жёлтой прессе».

— Да уж, этого у неё не отнять, — сказал он, засовывая руки в карманы джинсов.

— В общем, она сказала, что тебя тут не будет, поэтому я и приехала, но раз ты здесь, то я просто вручу ей подарок и уеду.

Кайли захлопнула дверь джипа и зашагала мимо него, но Трейс протянул к ней руку и тут же опустил, так и не коснувшись её.

Он замер, уставившись на руку, будто та каким-то образом подвела его. Потом поднял взгляд и, сняв очки, настороженно посмотрел на неё уставшими глазами, под которыми залегли тёмные круги.

— Ты приехала сюда из Нэшвилла на машине?

— Да.

Кайли крепче вцепилась в подарок, радуясь, что у неё есть за что держаться.

— Почему?

Кайли вздохнула. Ей так хотелось сегодня избежать разборок. Ведь это праздник Рей.

— Мне нужно было время подумать. К тому же я хорошо представляла, что написали газеты, если б просочилась информация, что я купила билет на самолёт в твой родной город.

— Какая предусмотрительность, — хмыкнул Трейс, как будто сомневался в её словах.

— Ну, просто под всем этим загаром скрывается хорошая девушка, веришь ты в это или нет.

Кайли вовсе не собиралась бросаться его же собственными словами, но как-то так получилось.

— Послушай, — начал он, стягивая бейсболку и проводя рукой по волосам, прежде чем надеть обратно. — Я на многое готов пойти, чтобы любой мой дерьмовый выбор никак не отразился на них, так что был бы очень признателен, если б ты держалась подальше от моей семьи. Пожалуйста.