Тамбера

— Если бы ты не был сумасшедшим, — продолжала девушка, — ты бы ни за что со мной не поссорился.

Он промолчал, чувствуя, как к лицу приливает кровь. Трудно сказать, чем бы кончился их разговор, если бы в этот миг Клара громко и добродушно не рассмеялась. Услышав ее смех, Тамбера тоже невольно улыбнулся.

— Я надеюсь, ты больше не будешь сердиться на меня? — Она шутливо погрозила ему пальчиком.

— Нет! — ответил он.

— Ну смотри, не сдержишь слово, ничему не стану учить тебя.

— А если сдержу?

— Тогда мы будем дружить. Только веди себя хорошо.

Тамбера почувствовал себя увереннее и попросил без смущения:

— Научи меня, пожалуйста, писать другие слова, все равно тебе не позволили никуда уходить.

— Хорошо, — согласилась она. — Чье имя написать?

— Кависты.

— Не хочу.

— Почему? — Вопрос, заданный Тамберой, прозвучал довольно требовательно.

— Потому что он нехороший.

— Ну, тогда… тогда напиши свое имя.

— Мое? Смотри: вот К, теперь Л, А, Р и опять А.

Тамбера был весь внимание.

— Хочешь, я напишу имя твоего отца? — предложила Клара.

— Хочу.

Она написала, называя вслух букву за буквой.

— А теперь попробуй сам.

Он взял у нее перо, бумагу. Она приготовилась помогать ему.

Тамбера начал писать.

— Подожди, — остановила его Клара, — ты неправильно держишь перо. Смотри, я покажу тебе. Ну вот, теперь хорошо. Ну, пиши свое имя.

Он старательно скопировал букву за буквой: «Тамбера».

— Получается, — одобрила она его первую попытку. — Следи только, чтобы рука не дрожала. Теперь напиши, как меня зовут.

Тамбера выполнил и это задание.

— Р немножко кривое вышло, — заметила Клара, — но в общем неплохо.

— Можно, я возьму этот листок с собой? — сказал он.

— Бери, только зачем он тебе?

— Хочу еще сам дома поучиться.

— А чем же ты будешь писать?

— Н-ну… углем.

Она рассмеялась.

— Напиши здесь еще несколько имен, чтобы я мог побольше слов выучить, — попросил Тамбера.

— Ну, какое, например?

— Хотя бы моей матери.

— А как ее зовут?

— Вубани.

Клара написала. Потом Тамбера попросил написать «Ламбару», «Ивари». Набралось более десятка имен… Они так увлеклись этим занятием, что не замечали, как бежит время. И лишь когда ван Спойлт, вернувшийся со сходки, позвал племянницу, они сообразили, что слишком засиделись и, к сожалению, пора расставаться. Клара попрощалась с Тамберой и сказала, что будет ждать его завтра.

Тамбера покинул гостеприимный дом ван Спойлта в самом радостном настроении. Мать встретила его настороженно, лицо у нее было печальное, а в глазах — молчаливый вопрос. Но Тамбера был так счастлив, что ничего не заметил.

— Ах, Тамбера, ты даже о еде позабыл! — качая головой, сказала ему мать, и только тогда он будто очнулся. Несомненно, мать знает, что он весь день провел с Кларой. Придется, значит, выслушать ее упреки. А пока она будет отчитывать его, он придумает, как лучше оправдаться.