Ловушка для Инквизитора

- Я не привык отчитываться перед кем-либо  о своих расследованиях, - рявкнул Тристан, пряча Софи за спину. - Мне показалось, что меня одного на этот городишко вполне достаточно, и даже слишком много.

- Но вы могли позвать нас на помощь, когда отправлялись сюда, - заметил Эдвард. - Видите - в сражении вы пострадали. Зачем лишние жертвы?

- Где были вы и ваша помощь, - очень тихо и очень злобно ответил Тристан, - когда убили мою жену? Далеко ли продвинулось ваше дружественное расследование?

- Убили негодяи, которые творили бесчинства в этом городе, который был погружен во мрак беззакония вот этой женщиной, - едко заметил Эдвард, кивком головы указав на Софи. - И вы жалеете и защищаете ее?..

- Изольду убили люди, не демоны, - отрезал Тристан. - И за это они ответили.  А эта женщина… она  ничего не помнит. И сейчас ими управляет кто-то другой. В этом я могу поклясться. Мы были вместе, когда явился этот демон, и Софи ничего не делала для того, чтоб его вызвать. В любом случае, она уже не та, что призывала демонов.

Эдвард усмехнулся, его крылья угрожающе шевельнулись.

- Инквизитор Тристан Пилигрим, младший Зимородок, - казалось, Эдвард нарочно называет все имена Тристана, давая ему понять, что знает, с кем разговаривает. - Вы же понимаете, что я всего лишь выполняю свою работу. Точно такую же, какую делаете вы. Крик о помощи дошел до нас - мы не можем его проигнорировать. Вы вынуждены забрать эту женщину, расследовать ее преступление и наказать по всей строгости закона. Боюсь, в этом вопросе даже заступничество короля не сыграет никакой роли.

Он усмехнулся так опасно, так знакомо, что Тристану показалось - он смотрит в зеркало.

- Давайте не будем спорить, - как можно мягче произнес Эдвард. - Вы же знаете, господин инквизитор - я не палач и не убийца. Я не буду причинять этой женщины боли просто так, без необходимости. Не бойтесь за нее. И давайте не будем ссориться и драться из-за маленькой провинившейся ведьмы.

Его сопровождающие подошли ближе. На их спокойных лицах были написаны решимость и неумолимая твердость. В руках, опущенные и едва касающиеся земли, были мечи, такие же черные и опасные, как у Тристана.

- Моего расследования и моего слова вам уже не достаточно? - в изумлении произнес Тристан.

- Вы пристрастны, господин инквизитор, - очень мягко и вместе с тем невыносимо душно ответил Эдвард. - Вы с этой женщиной спите. Да, да, спите, не отрицайте. Она слишком уж нравится вам, это видно. Вы будете стараться ее выгородить, в то время как люди, которые годами страдали от бесчинства нечисти, ждут от нас решительных действий.  Хотя бы высечь ее на площади. Это то малое зло, что поможет усмирить негодующую толпу.

- Высечь?! - взвился Тристан.

- Но вы же секли этого… Патрика, - Эдвард равнодушно пожал плечами. - Почему же эту девушку нельзя?  Я не вижу меж ними разницы.

- Я вижу! - зло ответил Тристан. - Местный клирик увлекся черной магией, предал служение! Он убивал и сжигал людей просто так, по собственному извращенному желанию, и в том признался! К тому же, были свидетели, подтвердившие его вину. Я назначил наказание на основании этих улик. У вас же нет ничего, кроме анонимного доноса. Ни единого доказательства. И вы собираетесь ее сечь? Беснующаяся толпа, которую вы собрались усмирять - где она?  Я что-то не вижу ее - да и вам не советовал бы делиться с людьми сведениями, раздобытыми в непонятном анонимном источнике, чтобы самим же эту толпу и не науськать. Я что-то не пойму - вам заплатили?  Отчего вдруг такое рвение и внимание к городу? И почему вы всеми силами стараетесь отстранить от расследования меня?.. Вы праву думаете, что я не справлюсь? По-моему, тут король повлиять может - оставить это дело за мной он вполне имеет право.