Одна к печали [litres][One for Sorrow]

– Так чем же вы, девочки, занимались на самом деле? Не рассказывайте мне снова эту историю про летучих мышей… этим меня не обмануть.

– Да, объяснение вышло немного притянутым за уши. На самом деле мы изучали это. – Айви достает из сумки ежегодник. Я тут же вскидываю бровь. Мы действительно будем обсуждать эту тему с ним?

– Где вы это взяли?

– Нашли в библиотеке, – заявляет Айви. – И там была картинка этой пристройки, так что мы решили проверить ее… раз уж она выглядит так необычно.

Ага, значит, она не собирается говорить всю правду.

Айви продолжает:

– Вы не знаете, для чего использовался тот флигель?

– О, он давно заброшен. Я думаю, это был дом другого садовника, но после небольшого пожара его бросили и оставили рассыпаться.

– Мы еще пытаемся выяснить, что это за женщина. – Я открываю страницу там, где помещено фото двойника Лолы.

Мистер Тависток изучает фотографию так долго, что кажется, будто он уснул. Но затем он закрывает книгу и осторожно кладет ее на колени.

– О, да, я знаю историю Лили Эллори. Она была первой женщиной, поступившей в Иллюмен Холл.

– Правда? – удивляется Айви. – Это так интересно.

– Да, ей потребовалось много мужества, чтобы прийти в эту школу в те времена.

– А как насчет той небольшой приписки? Знаете, что это за «сороки»?

Садовник качает головой.

– Боюсь, об этом я ничего не знаю.

– О, – вырывается у меня.

– Жалко, – произносит Айви почти одновременно со мной, и наши плечи разом опадают. Всякий раз, когда кажется, что мы нашли ниточку, она просто выскальзывает из наших рук.

– Но Эллори. Да. Эллори… Тут есть о чем рассказать.

– Ее сходство с Лолой просто поразительно, – полушепотом признает Айви. – Она имела отношение к Рэдклиффам?

Мистер Тависток пожимает плечами.

– Не знаю. Если хотите узнать о ней больше, думаю, правнучка Лили Эллори может помочь, она все еще живет в городке. Стоит поспрашивать на рынке, чтобы найти ее.

– Отлично, мы так и сделаем, – говорю я, почувствовал легкий прилив оптимизма.

– Только помните, любопытство кошку сгубило, – говорит садовник. Его черный кот, гибкий и сильный, прыгает ему на колени, когда слышит, что о нем говорят. – Оно может завести вас на тропинки, которые скрыты не без причины.

В задней части коттеджа, за кухней, раздается глухой стук. Мы с Айви оборачиваемся. В низкую заднюю дверь, пригибаясь и заслоняя свет, входит громадное существо. Оно топает ногами по коврику и кричит:

– Ужин остался, дедушка? – Его раскатистый голос, кажется, сотрясает дом до основания.

Он делает несколько шагов вперед, так что на его лицо падает свет из гостиной. Ну или на ту его часть, которая не скрыта ни неряшливой бородой, ни самыми густыми бровями, какие я только видела. Он слишком высок для крошечного домика, и ему приходится пригибаться еще ниже, чтобы не задеть балку, потому что волосы его собраны в неаккуратный пучок.

Айви вскакивает на ноги, едва не опрокинув одну из чашек.