Цель оправдывает средства. Том третий

— Я предполагал, — уточнил Темный Советник. — Будущее неопределенно и находится в постоянном движении.

— Слышала тоже самое и от джедаев, — фыркнула Амидала. — Это им не сильно помогло…

— Джедаи служат Силе, — Дарт Котиус наконец посмотрел на нее. — Ситы подчиняют себе Силу. И делают так, чтобы то будущее, которое удовлетворяет их желаниям и стремлениям, сбылось.

— Тогда почему вы решили, что помощь мне — соответствует вашим…

— Император умер, не оставив законных наследников, — прервал ее Дарт Котиус. — Мой опыт показывает, что Империя без единственного правителя — это обреченное на распри и сведение счетов между власть имущими государство, которое в окружении врагов обречено на крах.

— И вы решили, что мой малыш, — она любовно погладила живот, — может стать заменой Доугану? При том, что он еще даже не родился.

— Я уверен, что Вечная Империя во многом держалась именно на личности Бессмертного Императора, которому многое было известно о реальном положении дел в галактике, — уточнил бывший Повелитель Ужаса. — Даже Темный Совет не владеет полнотой знаний Императора. И в сложившихся условиях, кто бы не занял Вечный Трон — он не будет способен привести Империю к величию. Большинство видений указывают на разорительные внутренние конфликты и победу наших врагов. Но есть и те, благодаря которым я точно знаю, как исправить положение. Потому я поддержу вашего сына в притязаниях на место Императора. Став его регентом до того момента, пока он не станет достойным продолжателем дела своего отца.

— Вообще-то я сама планировала стать регентом, — с оттенком легкой угрозы произнесла Падме.

Дарт Котиус посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом. Словно смотрел на пустое место. Его правая кисть сделала едва уловимое движение…

Королева почувствовала, что ей вновь стало трудно дышать… Как тогда, когда Дарт Вейдер попытался убить ее.

В панике она взмолилась о пощаде…

— Для несведущих разумных, «королева», должен кое-что прояснить, — равнодушным тоном произнес Темный Советник. — Эта галактика должна подчиняться только одаренным. И никому больше. Обычные разумные крайне редко что-то из себя представляют на посту правителей. Я ознакомился с галактической историей за тот период времени, когда был… В отрыве от последних событий. Пример бывшего Верховного Канцлера Валорума более чем говорящий. Разумным нужны богатства, роскошь и прочие ничего не значащие фантики. Для антуража. Одаренные — вот те, кто как никто понимают сущность правления и власти. И именно они обеспечат наиболее благоприятное будущее для Небесной реки.

— Но… Что будет с моим ребенком, если он не окажется одаренным? — со страхом спросила Падме. Только сейчас она поняла, что сотрудничество с Темным Советником на самом деле не несет для нее ровным счетом никаких преимуществ. Она обычная разменная фигура в этой партии. Как и ее ребенок. И только если он унаследует от своего отца чувствительность к Силе, он будет иметь хоть какой-то стоящий вес во всей игре.