Цель оправдывает средства. Том третий

— То, что ты предлагаешь, Падме, это измена Вечному Трону, — голограмма Мины Бонтери подернулась рябью.

— Какая измена, о чем ты говоришь? — поморщилась Амидала, поглядывая на своего недавнего спасителя, сидящего в соседнем с ней кресле с закрытыми глазами. — Мой ребенок — и есть Империя…

— По вашим словам, королева, — холодно заметил правитель Умбары. Ал Комлин, как и Мина, вели с ней переговоры по голотерминалу. Дарт Котиус уговорил использовать такой способ связи для безопасности. Если Дарт Вейдер знал правду — то он мог подкупить кого-то или нанять убийц, чтобы разделаться с ней, стоит ей покинуть Набу.

Сама же королева прекрасно понимала — на фоне появившихся сплетен об истинном отце ее детей, ей лучше всего как можно раньше начать собирать сторонников. Явиться на Закуул как королева сектора Чоммель — не тоже самое, что и королева той же территории, за которой стоят армии и правительства десятков секторов Вечной Империи, верящие ей без малейшей толики сомнений.

— Хотите уличить меня во лжи, Комлин? — поджала губы Амидала.

— Мне нет необходимости это делать, — заметил умбаранец. — Вы беременны — это факт, который сложно отрицать. Но, если меня правильно информировали — отец вашего ребенка — Раш Кловис, ныне покойный…

— Так было задумано, — поморщилась бывший сенатор. — Раш согласился провозгласить себя отцом ребенка, чтобы…

— Падме, — миролюбиво заметила Бонтери. — Ты сама понимаешь, как… несостоятельно это звучит? Забеременела от джедая, будучи в тайном браке с другим джедаем, уговорила третьего мужчину говорить всем, что это он отец…

— И при этом все трое — мертвы, — подытожил Комлин. — Не хочу вас оскорбить, Падме, но мужчинам лучше держаться от вас подальше. Кто бы не делил с вами ложе — подозрительно быстро умирают.

— Вы все-таки оскорбили меня, — заметила девушка. — Я не шлюха…

— В самом деле? — усмехнулся умбаранец. — А мне кажется, что вы раздвигаете ноги перед каждым, кто готов хоть как-то поспособствовать вашим планам.

— Ал, прошу, — поморщилась Бонтери. — Она все-таки женщина и…

— Мина, — обратился лысый мужчина, — это вы — женщина. С большой буквы, надо сказать. А ваша… Знакомая… Не более чем обычная приживалка. Которая использует власть имущих мужчин для достижения своих целей…

— Послушайте, я не позволю… — начала было Амидала, но собеседник и не думал прекращать свой монолог.

— Нет, это вы послушайте, Падме, — жестко произнес он. — Своих знакомых можете дурачить сколь вам угодно. Но не меня. При заявленном вами сроке беременности, это произошло тогда, когда джедай Доуган сопровождал вас на Сципио. Да, на ту самую миссию, порученную вам бывшим Верховным канцлером, а ныне Императором Палпатином, для получения нового займа у Раша Кловиса для закупки новой партии клонов. И вы запросто могли переспать что с одним, что с другим…