Кристаллы Альризы (СИ)

— Но почему тело животного исчезло? — заинтересовался Энеобе.

— Оно вложило всю энергию в растущий кристалл, а, исчерпав силу узора, вернулось к Хранительнице крови. По-моему, это гораздо лучше, чем медленно разлагаться на составляющие в земле. Я бы, например, предпочел погибнуть, даруя кому-то жизнь.

— Возможно, — произнес Конрад. — Но как выживет потомство, если их родитель погиб после выхода кристалла из тела?

— А почему детеныши должны умереть? О них с первой секунды позаботится Альриза через первичную нить. Кристалл полежит положенное время в воде или в гнезде, а в нужный день раскроется. Из него появятся малыши… Или они дополнительное время поспят, каждый внутри своего яйца. Но есть животные, чей кристалл не раскроется, если не оставить его в Круге храма на несколько дней или месяцев, чтобы он напитался энергией. Такие животные за неделю до выхода кристалла из тела начинают искать путь к Храму, либо к ближайшему поселению итэтэ, чтобы умереть на чьих-то глазах и не дать своему потомству пропасть. Эрг принял вас за итэтэ, господин Фишер. Он доверил вам своих детей. Неужели вы поступите нечестно и погубите этот кристалл?

Наступила длинная пауза, во время которой все выжидающе уставились на Энеобе. Биолог растерянно таращился на корроса:

— Я должен отдать кристалл Магам?

— Да, — кивнул Гоша. — Чем скорее, тем лучше. Зародыши эрга не будут дальше развиваться, пока не получат силу храмового Круга. Любого, даже Ара сгодится.

— К храму подойти невозможно, — скептически хмыкнул Конрад.

— Идущего с кристаллом Храм пропустит.

— Что?! — ахнули в один голос собравшиеся.

— Гоша, почему ты всегда так внезапно преподносишь нам решение проблем? — с улыбкой произнес Павел, потрепав птицу по хохолку. — При этом молчишь до последнего.

Коррос встряхнулся и надулся, как маленький шарик.

— А чего? — забормотал он. — У вас все равно раньше такого кристалла не было, да и внутрь храма вы не войдете, только ближе ко входу подобраться сможете…

— Отлично, — потер руки Конрад. — Похоже, мы сдвинулись с мертвой точки.

— Не согласен, — кисло пробубнил Фишер. — Я еще не исследовал до конца состав кристалла, не понял, как тут животные размножаются… Я в тупике.

Марсель с ехидной ухмылкой ткнул сидящего рядом биолога кулаком в плечо.

— Придется тебе испросить разрешение у Магов на установку скрытых камер в лесу. Может, получится что-то зафиксировать?

Энеобе ничего не ответил, только вид у него стал откровенно обиженным.

— Ладно, — снова заговорил Конрад. — Не стоит терять время. План следующий. Я забираю кристалл и иду к подножию Ара. Вы остаетесь тут. Если со мной что-то случится, Дакус назначается капитаном вместо меня. Материалы экспедиции хранятся в главном компьютере. Ключ-код в моей каюте, найдете без труда. Кажется, все.

— Капитан…

— Да, Павел?

— Постарайтесь вернуться невредимым.

— Я бессмертный, — широко ухмыльнулся Конрад. — Куда мне деваться? Кстати, совещание не окончено. Вас тут трое специалистов с высшим медицинским образованием. Поговорите с Гошей и выясните вопрос о размножении видов на Альризе. Вернусь — спрошу видеоотчет. С тебя, Павел, в первую очередь.

И забрав кристалл со стола, капитан покинул каюту.

— Удачи! — крикнули ему вслед Павел и Марсель.

Энеобе продолжал напряженно обдумывать какую-то мысль. Затем заговорил, обращаясь к Гоше.

— Всё-таки решительно не понимаю, зачем вашей планете нужен промежуточный этап в виде заключения зародышей в кристаллы?

— И я не понимаю, — пожал плечами Марсель. — Есть плоды, есть семена, происходит процесс опыления, судя по взятым Энеобе образцам. Зачем кристаллы?

— Это удобно, — возразил коррос. — Внутри каждого кристалла находятся сотни и даже тысячи проверенных Альризой семян. Ими не отравишься, не станешь мутантом. И то, что из них вырастает, абсолютно безопасно. Встречаются, правда, нарушители-итэтэ, которые пытаются заполучить семена, только готовящиеся уйти в землю. Этого делать ни в коем случае нельзя. От подобных растений, не прошедших проверку, можно заболеть. Или если их удастся прорастить, то появится акку — сорная трава. Во времена Богов сорняков вообще не было, а нынче становится все больше. Они каждый год возникают на полянах, в горах. Даже теперь и в городах. Размножаются не кристаллами, а отростками корней. Альриза с сорняками не справляется. Маги тоже ничего поделать не могут. Мы опасаемся, что однажды всю нашу землю заполнит акку. В большинстве своем такие растения выглядят привлекательно, но любой элрисо знает интуитивно, что оно несъедобно. Только жертвы Явления не знают. Впрочем, мутантам можно есть акку, они не погибнут.

— А сельфусы, случайно, не сорняк? — заинтересовался Павел.

— Нет! — вскинулся Гоша. — Сельфусы вкусные. Хоть и выглядят странно.

— Лучше сказать — страшно, — отпарировал космогенетик.

— Раньше они были похожи на ваше мороженое, но потом что-то произошло, и сельфусы утратили приятный внешний вид, на вкус оставшись прежними, — пояснил Гоша. — Но, конечно, еда с Земли не в пример вкуснее. Потому я и люблю ее! — и коррос шумно сглотнул в предвкушении ужина.