Электронная книга - «Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)». Краткое содержание книги:
— Блеск, — скупо и хмуро охарактеризовал я ситуацию, привычно игнорируя подначки.
Впрочем, фраза могла относиться и к тому, что мне попалось на глаза: поля, расположившиеся от города в двух часах пешком, раскинулись на добрые десять-двадцать гектаров и были, мягко говоря, похожими на смесь травы, пшеницы, грязи и гнили. По которым мне и предстоит шляться, дабы отыскать хоть какие-то следы, способные указать направление базы бандитов.
Причина банальна — иных зацепок просто нет.
Тем не менее, подразумеваю, что разбойники, напавшие на наш караван, и те, о ком говорил тот парень, одни и те же люди. Судя по ситуации в городе, должно их быть немало, а кушать хочется всем. При этом бандиты для чего-то спугнули рабочую силу с полей, коя и добывала для города еду. А провиант потом можно было банально обменять у торговцев.
Прокормиться на одних только караванах, кажется мне, и без того вряд ли получится, а разбойники ещё и уменьшали потенциальную возможность появления этих самых торговцев. Так что велика вероятность, что здесь бандиты как минимум бывают. Поэтому поиски я начал с кромки леса, банально двигаясь по периметру в надежде отыскать те самые следы разбойников.
Вот только, чёрт подери, наткнувшись через добрую половину часа на убранную пшеницу и следы телеги, на которой оную увозили в лес — я, скажем, засомневался в собственных умозаключениях!
Но тележная колея была, и шла она в обе стороны: в лес и в город. В город следы были даже свежее…
— Сдаюсь, — пожаловался я Моририн после десяти минут размышлений. — Ни черта не понимаю…
— А тебе оно надо? — удивилась молчавшая до этого Мор. — Нам необходимо найти и поубивать маргиналов, а не лезть к ним в голову, чтобы узнать причины, побудившие их выйти на дороги. Загадками для ума, конечно, стоит заниматься, но только после того, как научишься защищать содержимое головушки от стали и магии. Мир такой, что выражение «нет человека — нет проблемы» очень достоверно описывает всевозможные интриги от мала до велика.
— Пожалуй, ты права… — удержаться от вздоха не получилось.
Эх, а только почувствовал себя великим детективом… а теперь ощущаю себя тем самым Гензелем — Гретель в мозгах сидит, угу — ибо, фактически, по дороге то и дело попадались пучки пшеницы, благодаря которым, даже если захочешь, не потеряешься.
Вот только, дойдя до небольшого холма в лесу, следы мистическим образом обрывались… А на небе вскоре уже луна появится: искать в потёмках спрятанные рычаги и тому подобное даже с моим ночным зрением та ещё морока.
По уму, конечно, стоило бы вернуться в город, там отоспаться, подготовиться к «штурму», но… н-да. Готовить-то и нечего, всё с собой, блин. Впрочем, кто сказал, что я с нахрапа буду множить на ноль базу бандитов: разведку никто не отменял! Большую часть разбойников, в любом случае, резать придётся тихой сапой, по «стелсу»: против толпы да в лоб я не вытяну ни коим образом…
Мысли о том, что уже планирую массовые убийства — хотя недавно и убить-то боялся — в голове как-то не задержались. И это к лучшему: если уж решил поступать так, то и сомневаться не следует… Всё-таки этот мир опасен, а я хочу жить. И подобные испытания мне в этом деле помогут.
В общем, сперва я озаботился «наблюдательной вышкой» в виде ветки в метрах десяти от земли на неподалёку стоящем дереве: и веточка достаточно толстая, чтобы можно было удобно расположиться — практики так вообще выше крыши — и, если кто появится на горизонте, меня вряд ли обнаружат. Вверх ведь никто зачастую не смотрит.
Тем не менее, первая ночь «наблюдения» вполуха ничего не принесла. Если не считать лёгкий дождик, н-да… Во всяком случае, утром я слез с дерева, высушился и, перекусив, отправился на исследование вчерашней находки, вот только, в общем итоге, не обнаружил поблизости от холма ничьих новых следов — даже запахов, и тех не было. Дождь всё скрыл…
Хотя, как оказалось, вчера я наследил будь здоров, и если следы моих женских ножек ещё можно было по пьяни не заметить, то парочка неестественно сломанных веток кустарника в стороне моего «наблюдательного пункта» прямо-таки указывали, что кто-то тут непрошенный таки шатался…
Так что, в какой-то степени, мне даже повезло, что никто сегодня ночью не появился: вряд ли бандиты страдают идиотизмом и не обнаружат следы, которые даже я, бродящий по лесу, словно слон, вижу.
В общем, не найдя следов бандитов, я принялся за исследование холма, в котором пропала целая телега. Скрытый механизм налицо, но ведь шутка в том, что он оказался хорошо скрытым, и способа открыть его я не обнаружил. У Моририн также отсутствовали идеи — лиса ближе к полудню и вовсе зевнула да ушла спать, махнув на всё рукой.
— Разбудишь, когда попадёшь внутрь… — сонно буркнула кицунэ.
Картину, как лиса кутается в свои девять хвостов, я представил настолько чётко, что даже остановился на мгновение. Впрочем, потом, понимающе усмехнувшись, продолжил свои поиски… которые всё-таки пришлось прервать после обеда из-за еды — запасы показали дно. Всё ещё не привыкну, что, проголодавшись, могу «скушать» трёхдневный паёк за один день…
Так что сперва нужно было вернуться в город, основательно закупиться, а уж потом, с новыми силами и будучи подготовленным, вернуться да подкараулить кого-нибудь, кто будет способен рассказать, как попасть внутрь холма, при этом не разнося вход к чёртовой матери…
Так же неплохо было бы заранее узнать примерное количество маргиналов, но кто бы мне в этом вообще мог помочь? Вот-вот, думается мне, «стратегическую информацию» знают лишь сами маргиналы…
Правда, по возвращению в город меня ожидала другая проблема…
Цены кусались, будто акулы! Пришлось побродить по Циску чуть ли не до ночи, прежде, чем довелось найти того, кто продаст мясо хотя бы в два раза дороже, чем мне помнилось по Дару! Так что, может, едой на пару дней я и запасся, вот только остался всего при одном свободном серебрянике — другие десять монет ушли на «переночевать».
Но если до бандитов я не доберусь через три-четыре дня, а у них самих не найдётся деньжат, то придётся переходить на подножный корм да искать караван, который довезёт меня до соседнего города: а там и Гильдия нормальная, и заказы, и деньги…
Тем не менее, переночевав у Максэла — не в постели, а таверне! — я отправился обратно в лес. И знаете, вопреки опасениям заблудиться в трёх соснах, добраться получилось едва ли не быстрее, чем в прошлый раз! Даже интересно стало, топографический кретинизм у меня выборочно работает, что ли?..
*****
Первый день «караула» прошёл тихо: я нашёл достаточно закрытую от случайных взоров полянку неподалёку от холма; отрабатывал приёмы мечом; практиковался в магии…
И только к вечеру в голову закралась мысли, что у бандитов может быть запасной вход, а я тут, словно дурак, сижу, караулю непонятно кого.
Вот только потом победила лень, сказав, что рано или поздно сюда кто-нибудь, да придёт. А я к этому времени уже буду могуч, силён, сексу… кгхм, умел! И ведь это был даже не сарказм — дури в этом женском теле хватало на то, чтобы крошить камни! Ну, как камни? В ладони помещалась, скорее, большая галька, добытая в чудом обнаруженной реке неподалёку… но всё-таки!
Хотя, «сексуальность» тоже не стояла на месте: тело непроизвольно то так, то сяк изгибалось, будто поставив себе цель потереться обо всё, до чего в принципе можно было дотянуться! Иногда к этому подключались и хвосты — чес слово, хотелось лезть на стену…