Дети природы. Возрождение

— Добро пожаловать! — приветствовал гостей король.

— Ваш остров просто великолепен! — всплеснув руками, польстила иргида.

— Что вы, это всего лишь порт, — с улыбкой отмахнувшись, быстро заговорила Амалия,

— самый скудный кусочек острова! — Затем королева сменила тему, коснувшись плеча Калиссы. — Мы так рады видеть вас! Просто заждались!

Игрида в ответ тепло улыбнулась.

— Это моя дочь Лилия, — сказала она, указав на девушку. Затем перевела взгляд. — А это Багрон. Моя правая рука.

— Очень приятно, — знакомились друг с другом.

— Кареты ждут нас, прошу, — приглашал Ромар.

Лицо Калиссы приняло виноватый вид.

— Дело в том, что с нами прибыл еще один член семьи, и я никак не могу бросить его на корабле! — приложив руку к сердцу и наивно смотря на окружающих, говорила иргида,

— вы же знаете, как кошки боятся воды!

На трапе показался Кайрон. Люди, увидев огромного, мощного льва ахнули от испуга. Королева схватилась за сердце, ища защиты у мужа. Король взялся за меч. Хищник преодолел расстояние тремя большими прыжками и уселся у ног хозяйки.

— Что вы, что вы, — успокаивала всех иргида, — он совершенно безобиден! Он обожает детей и любит, когда ему чешут гриву! Правда, мой сладкий, — ластилась Калисса.

Лев исподлобья глянул на хозяйку.

— Так ведь, Кайрон, — настойчиво повторила иргида.

Хищник тряхнул головой и заурчал, словно котенок.

Как только хозяева острова и их гости разместились в каретах, они без промедления направились в путь по широкой каменной дороге. Калисса смотрела в окно, не упуская ни одной даже самой мелкой детали. Нивия утопала в зелени. Даже дорога от порта к дворцу лежала через лес. Если в городах Гулезуса каждый клочок земли был занят постройкой, а повсюду кишели люди, то здесь жизнь иргиде казалась тихой и размеренной.

Вскоре показались главные ворота королевства. Над ними высилась полукруглая, украшенная лепниной арка. Ее полусводы покрывали мелкие стебельки и листочки камелии, а на замковом камне расцвел пышный бутон королевского цветка.

Миновав арку, кареты двигались вдоль каменной ограды, огибая узкие улочки окраины города. Затем лошади повернули на широкую центральную улицу, выходящую к площади перед замком. Экипажи остановились и визитеров проводили во дворец.

Амалия лично сопроводила каждого гостя к подготовленной для него комнате. Перед покоями Калиссы королева смущено произнесла:

— Мы были не готовы к такого рода гостям... Где обычно... где удобнее разместить льва?

— Ваша озабоченность очень приятна, но совершенно напрасна! — весело ответила Калисса. — Кайрон будет жить со мной. С ним нет никаких хлопот! — иргида коснулась ладони королевы и тихо, словно открывая ей тайну, произнесла. — Лев достался нам от покойного мужа и очень дорог для меня и дочери.