Дихронавты
- Автор: Иган Грег
- Язык: русский
- Переводчик: Voyual
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Дихронавты». Краткое содержание книги:
Сэт – топограф на пару с Тео – похожим на пиявку существом, которое живет у него в голове и помогает видеть то, что находится слева и справа. Тео, в свою очередь, полагается на Сэта в плане передвижения, а также переднего и заднего зрения. Как и все обитатели их мира, они представляют собой пару симбионтов, которые зависят друг от друга в вопросах выживания.
Во вселенной, где находится мир Сэта, свет не может распространяться в произвольном направлении: направления на север и восток заняты «темновым конусом». Сэт может смотреть только на восток (а если запрокинет голову, то еще и на запад), а при попытке повернуться к северу или югу его тело начинает растягиваться. Повернуться лицом на северо-восток – задача настолько же невозможная, как разгон до скорости света.
Живые существа, населяющие мир Сэта, пребывают в состоянии непрекращающейся миграции, которая следует за смещающейся орбитой Солнца и созданной им узкой обитаемой зоной. Города постоянно демонтируют с одной стороны и воссоздают с другой, а топографы тем временем составляют карты будущих безопасных маршрутов.
Вступив в ряды экспедиции к границам обитаемой зоны, Сэт и Тео сталкиваются с леденящей душу угрозой – разломом на поверхности их мира, настолько широким, что никому не под силу даже оценить его размеры. Обитаемая зона тем временем продолжает смещаться, и вскоре миграция будет остановлена непреодолимой пропастью. Чтобы спасти свой город, участникам экспедиции остается лишь одно – погрузиться в пучины неизвестности.
– Даже если ты прав, – возразила Амина, – до северного края нас может отделять еще тысяча поколений.
– Либо он уже пересек северную границу обитаемой зоны тысячу поколений тому назад, – парировал Тео. Ты права – у нас нет причин считать, что солнечная широта должна быть симметричной по всему краю, но этот аргумент работает в обе стороны.
Возможность пересечь узловую точку при помощи моста из аэростатов казалась Сэту прекрасной в своей дерзости – вне зависимости от того, что могло находиться на другой стороне, – но ему не хватило смелости произнести это вслух.
– Все, что люди когда-либо знали наверняка – это миграция, – без обиняков заметила Райна. – Даже если бы они верили, что ей можно положить конец, это больше похоже не на решение проблемы, а на новую катастрофу.
– Значит, край мне просто приснился, да? – с горечью произнес Тео. – Теперь его видело уже с дюжину свидетелей, и люди по-прежнему позволяют себе делать вид, что это простая галлюцинация?
– Это не галлюцинация, – сказала в ответ Амина. – Но отсюда еще не следует, что она опоясывает собой весь мир. Не исключено, что протяженность скал с востока на запад ограничена всего несколькими градусами. Единственное, что может разрешить сомнения, – это экспедиция.
– А если и она не поможет? – не унимался Тео. – Что, если они пройдут несколько градусов на запад и обнаружат, что скалы поворачивают к югу? Земля больше не будет защищена тенью и окажется непроходимой, но это еще не докажет, что смена направления была всего лишь временным отклонением от основного курса.
– Они найдут, что найдут, и это все равно будет лучше, чем полное незнание, – заметила Райна.
– Ну хорошо, – ответил Тео. – Но раз уж у меня есть выбор, я лучше вернусь в Бахарабад и попытаюсь найти новый способ справиться с засухой.
Какое-то время они молча шли по лагерю. Затем Сэт спросил у Райны и Амины:
– Вы собираетесь в эту экспедицию?
– Да, – ответила Амина.
– А Сара с Джудит?
– Тоже.
Сэта это не удивило. – А кто еще?
– Это пока не решено, – ответила Райна. – Нужно еще многое утрясти в плане политики.
– Ты о чем?
Прежде, чем она успела ответить, их четверку отвлек раздавшийся неподалеку крик. Когда они приблизились к его источнику, Сэт увидел толпу, собравшуюся у входа в одну из палаток.
– Я хочу поговорить с Катериной! – не унимался мужчина, грубо держа за плечи какую-то женщину. – В чем проблема?
– Оставь меня в покое, – раздраженно ответила та. – Если она не хочет говорить с придурком вроде тебя, в этом нет ничего удивительного.
– А сама она не может сказать, какой я придурок? – Мужчина жестом указал на собравшихся свидетелей. – Не может передать сообщение никому из присутствующих?
– Она передала его через меня, – парировала женщина. – Этого должно быть достаточно.
– Когда ты успела ее отравить? – прокричал кто-то из толпы, и эту насмешку быстро подхватили другие люди. Живот Сэта скрутило от ужаса; происходящее напоминало толпу у дома сноходца, но на этот раз все было наоборот.
– Вот как мы поступим: можешь и дальше оставаться в своей палатке, но еду мы будем приносить тебе сами, – заявил мужчина. – И через несколько дней посмотрим, удастся ли нам ее разбудить.
– Вы не можете держать меня под арестом! – Женщина оттолкнула его руки. – Кем ты себя возомнил? По какому праву ты указываешь мне, что есть и где жить?
– Пока что будешь жить в своей палатке, полудурище! – прокричал какой-то поперечник из толпы.
– Может, позвать врача? – предложила Амина. Она даже не повышала голос, но другие люди подхватили ее слова и эхом разнесли их над толпой. Сэт приободрился, ведь такой компромисс казался вполне разумным. Ее поперечница могла не идти на контакт по самым разным причинам. Позволять самопровозглашенным экспертам судить, действительно ли она употреблялся тантонские дождевики – это прямая дорога к самосуду и паранойе.
Однако женщину, на которую были направлены обвинения, компромиссы не интересовали. – Вы не можете направить меня к врачу против воли, – упрямо заявила она. – Мое здоровье, как и здоровье Катерины, не касается никого, кроме нас самих. – Она попыталась пробиться сквозь толпу, но никто не хотел ее пропускать.
Сэт не был уверен, где именно проходит граница его обязанностей. Устраивать подобную травлю было гнусно – но если Катерине и правда грозила опасность со стороны ее ходока, друзья были вправе прийти ей на помощь.
– Здесь врач! – сообщил кто-то из собравшихся. Сэт увидел приближавшуюся к ним женщину, которая держала в руках сумку с инструментами; люди в толпе расступались, пропуская ее к палатке, но когда ходок Катерины начала кричать, чтобы та возвращалась, откуда пришла, доктор остановилась, чтобы оценить ситуацию.