Дихронавты
- Автор: Иган Грег
- Язык: русский
- Переводчик: Voyual
- Жанр: Космическая фантастика
Электронная книга - «Дихронавты». Краткое содержание книги:
Сэт – топограф на пару с Тео – похожим на пиявку существом, которое живет у него в голове и помогает видеть то, что находится слева и справа. Тео, в свою очередь, полагается на Сэта в плане передвижения, а также переднего и заднего зрения. Как и все обитатели их мира, они представляют собой пару симбионтов, которые зависят друг от друга в вопросах выживания.
Во вселенной, где находится мир Сэта, свет не может распространяться в произвольном направлении: направления на север и восток заняты «темновым конусом». Сэт может смотреть только на восток (а если запрокинет голову, то еще и на запад), а при попытке повернуться к северу или югу его тело начинает растягиваться. Повернуться лицом на северо-восток – задача настолько же невозможная, как разгон до скорости света.
Живые существа, населяющие мир Сэта, пребывают в состоянии непрекращающейся миграции, которая следует за смещающейся орбитой Солнца и созданной им узкой обитаемой зоной. Города постоянно демонтируют с одной стороны и воссоздают с другой, а топографы тем временем составляют карты будущих безопасных маршрутов.
Вступив в ряды экспедиции к границам обитаемой зоны, Сэт и Тео сталкиваются с леденящей душу угрозой – разломом на поверхности их мира, настолько широким, что никому не под силу даже оценить его размеры. Обитаемая зона тем временем продолжает смещаться, и вскоре миграция будет остановлена непреодолимой пропастью. Чтобы спасти свой город, участникам экспедиции остается лишь одно – погрузиться в пучины неизвестности.
– Но ведь без клапана… – начал было Тео.
Сэт встал на колени и обвел взглядом корзину. Ящик с запасными карандашами и планшетами, три фляги воды и мешочек бехельских орехов. Он взглянул на нижнюю часть аэростата, щурясь от яркого света. Панели были изготовлены из крепкой ткани тройного плетения; карандашом ее не проткнуть.
– Как так вышло, что у меня нет ножа?
– Может, попробовать линейку алидады? – предложил Тео.
Вытащив из наблюдательного люка экран, Сэт протянул руку к каменной рейке, на которой отмечались углы алидады. Приложив силу, ему удалось выломать деталь из рамы. Она была крепче деревянного карандаша, но сильно уступала ему по остроте; единственной надеждой Сэта было подобрать правильный угол.
Он лег на спину и сместился в сторону – ровно настолько, чтобы дотянутся рейкой до верхнего края бака с водой. Затем шаг за шагом стал отползать чуть дальше, одновременно наклоняя рейку к югу и стараясь максимально приблизить ее дальний конец к нижней поверхности аэростата. Когда он, наконец, достиг цели, угол между рейкой и одной из панелей оказался достаточным, чтобы ее край при контакте с тканью превратился в острую пику. Надавив изо всех сил, Сэт почувствовал, как что-то поддалось – но когда он ослабил давление, рейка отскочила обратно. Он не проткнул панель, а смог лишь на время ее деформировать.
Он поднялся на ноги и хлебнул воды из фляги. Сэт терпел, опасаясь, что сделав один глоток, уже не сможет утолить нахлынувшую жажду, но обезвоживание лишало его сил, поэтому сейчас разумнее было привести себя в норму, попытавшись сдержать неуемную тягу к живительной влаге. Он снова лег и повернул рейку так, чтобы она растянулась от самого пола корзины до нижней части аэростата. Затем он сдвинул нижний конец рейки, заставив ее увеличиться в длине, а ее верх – глубже войти в ткань.
Аэростат был по-прежнему цел.
Вклинив левую руку под рейку, Сэт оперся правой о бак с водой. Затем он развел руки в стороны, заставляя рейку наклониться. Сонар Тео показал ему борозду, которую он уже успел пропахать в деревянном полу корзины – почти до северной стенки. Это был предел – если он в него упрется, все дальнейшие попытки окажутся бесполезными. Он с силой надавил на рейку; та легко скользнула по дереву, но Сэт почувствовал, как она стремится снова попасть в борозду.
– В следующий раз они оснастят аэростат клапаном, – предположил Сэт. – Эту будет первая рекомендация, которую вынесут из расследования причин смерти.
– Какого еще расследования? Если станет слишком жарко, ты всегда сможешь спуститься по якорному канату.
Есть одна мысль. Подвесить к канату кресло с крюком и продавать билеты для желающих прокатиться. – Сэт оторвал плечи от пола и развернул их, заставляя нижнюю часть туловища продвинуться к северу на ширину пальца. Над головой послышался свист, исходивший от хрипящего исполина.
Опустив руки, он лежал, разглядывая аэростат. Сэт не видел проделанной им дыры, но эффект вряд ли заставит себя долго ждать. Теперь им осталось лишь надеяться, что кто-нибудь внизу следил за канатами, пока команда ремонтников занималась починкой храпового механизма.
Корзина принялась легонько покачиваться из стороны в сторону. Аэростат еще не начал снижаться, однако потеря натяжения придала ему дополнительную свободу: теперь он мог парить в воздухе, не натягивая всех трех канатов, соединявших его с якорями на земле.
Качка усилилась и стала перемежаться резкими сменами направления, швырявшими Сэта по всему полу корзины. – Думаю, именно сейчас я бы посоветовал закрыть клапан. Может, написать об этом в записке для коронера? – Теперь мечущийся в потоках ветра аэростат успевал набирать скорость прежде, чем отскочить от невидимых барьеров, воздвигнутых новыми, уже не столь жесткими ограничениями. Для канатов это, понятное дело, была так же вредно, как и многократное торможение с земли.
– Тебе лучше убрать планшеты, иначе они могут разбиться, – заметил Тео.
– Ты прав. – Сэт поднялся на ноги и ухватился за бак с водой, чтобы сохранить равновесие; затем он собрал планшеты с записями измерений и втиснул их в тот же ящик, где хранились запасные. После этого он снова лег на пол, крепко прижимая ящик к груди, пока корзина петляла в воздухе и раскачивалась из стороны в сторону. – Если бы тебе грозила неминуемая смерть, что бы ты предпочел? – спросил он Тео. – Упасть или сгореть?
– Упасть.
– Хороший выбор. – Падение с такой высоты станет кошмаром наяву, но так у них хотя бы появится шанс испытать, помимо страха, настоящий трепет свободного полета. В средизимье полет к солнечному конусу, возможно, и казался чем-то неземным и романтичным, но жары, которую он уже успел вытерпеть за это утро, Сэту хватило бы на всю оставшуюся жизнь.