Лебединая пара. По Ту Сторону

Икел сочувствия не высказал, только улыбнулся.

– Надо было уточнять.

– Ты злой.

– Вовсе нет, – не согласился он, – Я равнодушный. В том-то и проблема. Нельзя мне разумных тварей доверять, точно тебе говорю.

Уж мне-то мог бы и не рассказывать!

Хотя, если не кривить душой, о разумной твари в моем лице он заботился хорошо. Уже на следующий день слуги не смели смотреть на меня свысока, меню было составлено в учетом моих предпочтений и ко мне по очереди приходили то плотники, то торговцы, чтобы я могла переделать под свой вкус аж целое крыло, где жили мы с Икелом! Письмо он, конечно, прочитал, и даже задал пару вопросов, но клятвенно пообещал отправить. Сказал, что ему и самому так будет даже проще. А когда я загрустила, бросил все дела и теперь вот водит меня по красивым местам и рассказывает о моем новом месте жительства. И, вроде как, все хорошо, страдать особых причин нет… Ну, в конце концов, меня не пытают, не насилуют, кормят вкусно! И вообще пылинки сдувают. Но стоило Икелу отчитаться, что письмо не только доставлено, но и дошло до получателей… Будто все силы из меня выдуло. Так тоскливо вдруг стало. Особенно от того, что все это происходит из-за моей собственной глупости.

– Отлично! Меня совратил облезлый равнодушный петух, которому нельзя доверять.

– Не петух, – покачал головой он, – Лебедь.

– А почему тогда у тебя жена – курица?

Судя по взгляду, он честно задумался. Но отвечать, к счастью, не стал!

Я еще раз тяжело вздохнула и осмотрелась чуть внимательней. Вообще, Лебединые Острова представляли собой, как ни удивительно, острова. Это был целый озерный край – вода была буквально везде. И такого буйства цвета я еще не видела никогда – сады тоже были везде, и мне сложно было понять, сколько в них вообще рукотворного. Казалось, что вся эта красота растет свободно, но почему-то именно так, как надо, чтобы не мешать.

Сказочный пейзажи разбавлялись сказочными же поселениями. Из того, что я видела, шикарной архитектурой все-таки похвастаться могли только главные острова, а в остальном, устроено все было миленько и практично. Жили тут тоже, не смотря на названия, разные существа. Икел сказал, что, в основном, все-таки те, кто как-то связан с водой, хотя подданным Островов мог стать любой. Лебедиными же они назывались потому что земли эти издревле принадлежали лебедям, они построили здесь государство и они же здесь и правили.

Семья Австер была лишь одной из ветвей правящей семьи, хоть и одной из самых приближенных. А правителей традиционно выбирали из детей четырех самых влиятельных ветвей правящей семьи, куда входили и Австеры. Было еще четыре ветви, в которых так же присматривали достойных наследников, но только если в первых четырех их не находили. Всего ветвей было шестнадцать.

– Сегодня небольшой семейный ужин, – вдруг сказал Икел, – Ты, главное, не волнуйся. Если что, я сам со всем разберусь. Можешь даже особо ни с кем не разговаривать, если не хочешь.