Новые земли

— Это значит, вы согласны?

— А у меня есть выбор? — усмехнулся он. — Деньги-то возьми. Пригодятся.

Второй раз мешок с монетами перекочевал ко мне.

***

Куге заглянул за нами в назначенный час. Пришёл он один.

— Мои отправились места занимать, — пояснил он при встрече. — А чего вы в форме?

— У нас нет другой одежды.

Сам Куге был в одежде свободного шарообразного кроя. Не считая кожаной жилетки. Та на вид гладкая и жесткая. А вот рубашка под низом, наоборот, мягкая, пушистая и ярко-зеленая, отчего при взгляде на мужчину рябит в глазах. На фоне нашей темно-серой формы он особенно выделялся. Или мы выделялись, излишней чопорностью.

— Что взять с варваров, — рассмеялся Куге. — Мы немного опаздываем, но до того, как напьемся, давайте я вам покажу, где и что в городе.

Слушая его речь о том, где хорошие портные, где можно снять квартиру, купить свежую еду, хорошо выпить, купить те специи, которых нет у интенданта, а куда лучше не соваться, я задавал уточняющие вопросы и глазел на город, который впервые видел по-нормальному, не из кареты, а глазами пешехода.

На фоне жителей Куге если и выделялся цветастостью, то не сильно. Но это смотря с кем сравнивать. Для себя я разделил людей на две категории. Праздных, кто носил платья различных ярких оттенков, и рабочий класс. Те выбирали одежду практичную, немаркую. На улице в вечернее время хватало и тех, и тех. Я видел мужчин в строгих костюмах, раскуривающих трубки — Куге сказал, что лавка, рядом с которой они стояли, — это курильня, где можно купить табак с разных концов королевства.

— Королевства? — сразу же переспросил я.

— Ну да. Королевства. Но давай не будем об этом. Не в этот вечер.

От мужчин с трубками несло резким запахом, и многие обходили их стороной. Что лично их ничуть не смущало. Мы шли по широкой улице, вымощенной камнем, а от неё расходились подворотни, узкие улочки, неизвестно куда ведущие. Пахло оттуда не очень, и я приметил сомнительных личностей, что поглядывали цепкими взглядами карманников и убийц.

— Насколько здесь безопасно? — спросила Хала на ломаном языке. Не один я вертел головой.

— Не беспокойся, о синеволосая дева, — расплылся в улыбке Куге. — Охотников и стражу никто не посмеет трогать. Если такие глупцы найдутся, на следующий день устроят массовые аресты и казни преступников.

Лихо у них.

— А обычные жители? — на этот раз вопрос задала Кая. Тоже на ломаном языке. Пока никто из них нормально говорить не научился, но Куге понял.

— Местные знают, куда лучше не лезть. А заезжие — так дураков и щипают.

Таверна, куда нас привели, находилась недалеко от стены и называлась «Охотничья». Незамысловатое название. Шум мы ещё с соседней улицы услышали, а когда подошли, увидели двух охотников, что били друг другу морды. Другие охотники в это время, держа в руках кружки, подбадривали драчунов.

— Бывает, не обращайте внимания, — заверил нас Куге.

Стоило ему подойти, как его начали приветствовать. Хорошо знали охотника и по тому, как расступались и тянули руки поздороваться, было видно, что уважали. Нам тоже толика внимания достались. Пока внутрь заходили, с парой отрядов познакомиться успели.