Пф-ф, наука…

Кулаки Джо непроизвольно сжались, а в голосе появилась сталь:

– Чекалов… Грязными трюками он… Он даже не смог догнать меня, не то, чтобы обогнать, но каким-то образом ему удалось… Этот мальчишка! Что же… Теперь мы знаем, что жури гонок не такое уж и неподкупное! Но как ему удалось! И кто это был? Так значит, ты хочешь догнать мальчишку? И что дальше?

– Да, это они. Только меня не интересует их пилот. Их капитан, Окский, он выкрал мою жену, схватил ее и увез куда-то в космос! Я просто обязан спасти мою Дашу! Вот только… Боюсь действовать придется неофициально! Понимаешь, я уполномочен провести, так сказать, секретную операцию…

– Больше ни слова! – Резко запротестовал пилот «Черного ската». – Ни слова больше. Я все понял. Я, как честный подданный Леи, просто обязан помогать в расследованиях такого уровня. Но, прошу меня простить, мой крейсер на святом духе не летает. Кроме того, я сейчас связан двумя срочными контрактами, и… Впрочем, я готов принять оговоренную сумму. Но! Но в качестве аванса. И не надо махать руками, молодой человек! Если Вас не устраивают мои условия, то можете обратиться к любому другому капитану.

– Но специальная операция!

– Вот именно. Вы хотите, чтобы «специальная операция» оказалась под угрозой срыва из-за ваших нерешительных действий и сомнений? И еще… – Джо приблизился вплотную к лицу Александра, ему даже пришлось притянуть его за шею, чтобы глаза оказались на одном уровне, и добавил, шипя сквозь зубы. – И еще… Если ты, шавка, еще раз обратишься ко мне на «ты», или посмеешь дерзить, то я не посмотрю на то, что ты грудничек с Леи, не посмотрю, что ты велюровый полицейский, не посмотрю, на то, что Богом обиженный на голову мальчишка. Ты меня понял? И не думай, что если я, в отличии от тебя, не ношу с собой оружие, то совершенно безобиден. Я одними пальцами могу переломить твою свинячу накаченную шею. А теперь, когда мы друг друга поняли достаточно ясно, переводи деньги.

– Да, сер! – Отчеканил вытянувшийся в струнку Александр, какой-то глупой, подсмотренной в дуратском фильме, фразой.

– Да, капитан. – Недовольно буркнул Джо, смачно сплевывая прямо на пол.

– Да, капитан. – Послушно повторил Александр, наблюдая, как из бара выходит прославленный гонщик, известный всем на Лее, как многократный победитель чуть ли не всех на свете гонок. Самый крутой пилот. Самый достойный капитан, что только может быть.

А ведь Александр не просто так подошел к Джо Билю. Ведь еще только вчера, они вместе поднимали тост за правопорядок в городе. Да, расследование перестрелки в баре привело полицейского именно сюда. Именно здесь он допросил пару дюжин свидетелей, и именно Джо так удачно подвернулся ему, и провел по всем злачным местам заведения. Показал все самых ценных свидетелей и действительно оказал неоценимую услугу правопорядку Леи. Именно поэтому Хилл и был уверен в том, что Джо не откажется помочь в поисках Дарьи. Только сейчас Александр начал подозревать, что, видимо, что-то понял не так, как надо.