Аллигат. Исход

— Мать давно хотела вернуться в Шотландию, но из-за сестры моего покойного отца вынуждена была оставаться в Лондоне.

— Что же изменилось? Надеюсь, не случилось ничего плохого?

Кадди расслабленно откинулся на спинку кресла:

— О нет, Рона, наконец, согласилась покинуть Лондон. Отныне вся семья в сборе.

Ольга немного выждала в надежде на продолжение истории Роны, но мужчина не спешил делиться с незнакомкой семейными секретами.

— О, а это блюдо я знаю, — указала она на яйца по-шотландски*. — Это очень вкусно, но я уже сыта.

Кадди молча приподнял брови, с аппетитом поедая лепёшку, похожую на толстую пышную оладью. Лицо его порозовело, глаза щурились от удовольствия. Женщина заподозрила, что порция виски в его горячем чае значительно превышает рекомендованную в рецепте.

— Мне кажется или вы в мой пунш плеснули виски от души? — рассмеялась она. — Лосось, маринованный в виски, начинка для утки «Скирли» из овсяных хлопьев тоже пропитывается виски. Даже в кранахан вы добавляете виски! По-моему, Шотландия и виски — неразлучная парочка.

— А вы неплохо изучили нашу кухню, мадам Ле Бретон, — улыбаясь, ответил мужчина. — Виски у нас национальный напиток. Его название происходит от гэльского «usquebaugh» и означает «вода жизни».

— La vie est belle!.. Жизнь прекрасна! — пылко воскликнула Ольга. — Я наелась и больше ничего не хочу. Спасибо вам и вашей заботливой матери.

— И лепёшку* из овсянки с сыром не попробуете? — указал он на «оладьи».

— Оставлю на утро, — отказалась женщина. — Как самочувствие миссис Макинтайр? Помнится, Шэйла писала мне, что квартирная хозяйка страдает одышкой и болями в ногах.

— Знаете, — оживился Кадди, подвигая ей коробочку с небольшими квадратными сладостями цвета кофе с молоком, — она потеряла тридцать пять фунтов за четыре месяца и на этом останавливаться не намерена. Тростью ещё пользуется, но, думаю, это дело времени.

— Ей помогло лечение мускусом кабарги или что-то ещё? Шэйла писала, что рекомендовала миссис Макинтайр попробовать лечение болей в суставах компрессами.

— Эмм… — наклонил голову к плечу мужчина. — Мадам Ле Бретон, отведайте конфеты*. Они приготовлены из сливочного масла, уваренного молока и сахара. Иногда в них добавляют орехи или… виски, — усмехнулся, вспомнив недавний разговор. — Или вот овсяное печенье с черносливом, — подал мисочку с выпечкой в форме грецких орехов.

Ольга аккуратно взяла и конфету и печенье. Пунш был ещё тёплым. Ей показалось или вкус виски стал ощущаться острее? Слушала, что говорит Кадди. Следила за его руками с красивыми длинными пальцами с коротко остриженными чистыми ногтями. Мужчина не был похож на врача.

А на кого он похож? — сузила она глаза, всматриваясь в его лицо, теряя нить разговора. На викинга? Да! Меч в его руках смотрелся бы гармоничнее слуховой трубки Айболита или «кулинарного» шприца. Ещё он похож на… кадьяка, — улыбнулась она своим мыслям, представляя доктора с растрёпанными волосами.