Аллигат. Исход

Движение у двери в гостиную отвлекло её от размышлений.

Кадди остановился, глянул на гостью и озабоченно спросил:

— Устали ждать? Всё же я припозднился с готовкой.

— Нет-нет, всё как нельзя лучше, — поспешила успокоить его Ольга. — Вам помочь?

Мужчина остановил её жестом руки и перенёс журнальный столик к софе. Без лишних объяснений поправил на гостье плед. Он вёл себя настолько естественно, что ей не пришло в голову отказаться от его помощи. Отношения врач — пациент ни к чему не обязывали и делали общение лёгким и непринуждённым.

Ольга обмерла, когда он снял чехол с того самого кресла, где она устроила тайник, и придвинул его к противоположной стороне столика. Мысленно взмолилась, чтобы Кадди ничего не заметил.

Он вернулся в кухню, а женщина вскочила и перепрятала коробку за пианино. Его уж точно никто двигать не станет.

Хозяин дома вернулся с подносом. В высоких стаканах дымился янтарный напиток. Запах мяса с острой приправой перебил ароматы других блюд. А их было немало.

— Вы решили за один раз уничтожить трёхдневный запас? — рассмеялась Ольга, оценивая красиво сервированный поднос.

— Я голоден, — улыбнулся мужчина, потирая руки. — И здесь нет даже половины.

Он положил на тарелку всего понемногу и передал женщине. Подал вилку:

— Пробуйте. Не уверен, что вам всё понравится, но в шотландской и французской кухне много общего. В шестнадцатом веке наш король Яков V Стюарт взял в жёны французскую аристократку — герцогиню Марию де Гиз. Она привнесла в нашу кухню много французского.

— Merci. Я не капризна в еде, — охватила она взглядом предложенные яства. Начала с сандвича*.

— С копчёным лососем и сливочным сыром, — подсказал Кадди.

— Люблю солёную рыбку, — смаковала Ольга изыск. — Сочная.

— Лосося коптят, предварительно маринуя в виски, — пояснил мужчина, а гостья подвинула стакан с чаем ближе, любуясь подстаканником*. Следом услышала: — Сразу много не пейте. Вам нужно воздержаться от горячего питья. К тому же это пунш. «Горячий Тодди».

— Quoi?.. Что? Тодди?

Кадди, довольный интересом женщины, охотно растолковал:

— Чай с виски, вересковым мёдом и лимоном. Тодди — название индийского пальмового вина со специями. Оно попало в Европу благодаря Ост-Индской компании. Так что же с вами произошло, мадам Ле Бретон? Как вы лишились багажа?

Она знала, что объяснения не избежать. Очередная порция лжи, увы, не станет последней.

Прожевав сандвич и сделав глоток пунша, Ольга вздохнула:

— Это было ужасно. Не понимаю, как всё случилось. Ненастная погода, бурное море. Эта ужасная морская болезнь… Я почти ничего не помню.

Она замолчала, не желая выдумывать душещипательные подробности. Да и что можно придумать в данном случае? Багаж смыло волной?