Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Рэд на мгновение притормозил, разом продемонстрировав Лиани, что, не желай он пойти с ним, тот ни за что бы не сдвинул его с места, и одновременно мимолетным взглядом остановил Фокса, бросив:
Твои щиты мы обсудим потом.
С руки Криса сорвалось заглушающее и, скрывшись за грудой камней, остатков очередной лавины, они стали неслышимыми окружающим.
Мартин вздохнул, концентрируя магию на щите.
Кто их только придумал, эти щитовые, - обреченно простонал он.
Поглощенный своей магией, он не заметил, как за спиной его проскользнула незаметная тень.
Что происходит, темноликие побери? – немедленно потребовал ответа Лиани, едва они сделали несколько шагов в сторону.
Бывший десятый палач картинно поднял брови.
О чем ты? – с недоумением спросил он.
Как будто сам не знаешь, - громко зашептал Лиани.
Мэтью пожал плечами.
Не понимаю, - равнодушно отозвался он.
Ну уж нет! - рявкнул Крис в полную силу своих легких. - Что случилось за эту ночь, что наутро я практически не чувствовал твоей магии? Мы развернули полог отвода глаз, а ты участвовал в нем лишь номинально, ни тени волшебства! Да что происходит, все демоны тебя дери!
Рэд отвернулся и сделал шаг в сторону.
Снэйки, - голос Лиани сорвался. – Снэйк…
Я нестабилен! – выпалил, крутанувшись, рыжеволосый. – Доволен? Можешь теперь язвить в свое удовольствие. С того момента как ко мне вернулась магия, она то исчезает, то появляется. Заклинания получаются не так, как надо, сложно найти баланс сил. Я как маг-новичок, если не хуже. Он хотя бы знает, что может, а что нет. В отличие от меня.
Мэтью опустил голову. Подбородок так и норовил задрожать, а он ни при каких обстоятельствах не хотел этого допустить.
Герой, темноликие ж тебя, - выругался Крис. – Как ты королевских медиков обманул, не понимаю. Как они тебя в таком состоянии отпустили?
Как будто кто-то стал бы меня задерживать, - зло усмехнулся Снэйки. И, уже тише, добавил. – Я все-таки еще и воин, если ты не забыл.
Воин, привыкший полагаться на магию, - покачал головой Лиани.
Меня не вчера ранили, - возразил рыжеволосый. – Я привык.
И поэтому на тебе с утра лица нет, - фыркнул Крис. И уже серьезнее добавил. – В этот раз… все как-то иначе?
Снэйки, закусив губы, кивнул.
Она исчезла совсем, - признался он. – Такого никогда не случалось.
Какого дьявола ты тогда вообще пошел с нами? – голос Криса взял новую высоту. – Ты не знаешь, что с тобой случится в следующую минуту, и рвешься воевать себе на погибель! Так если не думаешь о себе – подумай о других! А я расстроюсь, увидев твое бездыханное тело, будь уверен!
Почему пошел? Да я не знаю, почему! – по силе голос Снэйки едва ли уступал Крису. Контроль был окончательно потерян. Рыжие волосы разметались по плечам, глаза бешено сверкали. Таким Крис не видел своего командира очень давно. И не был уверен, что хотел бы сейчас находиться здесь, в эпицентре этого всплеска эмоций. – Но я не могу сидеть в тылу! Больше, - он резко выдохнул, и напряжение будто бы рассыпалось в воздухе, - не могу, - прохрипел он последние слова.
Крис покачал головой. Он хотел врезать этому идиоту за то, что тот поставил под угрозу всю кампанию. Он хотел язвительно спросить, как блестящий стратег мог умудриться поступить, как совершеннейший мальчишка. Но, с другой стороны, бывший тридцать четвертый палач, как никто другой, понимал: окажись он сейчас на месте своего старого командира, поступил бы точно так же, лишь бы не оставаться в стороне.
Ему что-то необходимо было сказать, как-то разрешить эту непростую ситуацию, но Крис не находил слов. Согласиться – значит отправить друга на погибель. Начать спорить – Снэйки не удастся переубедить, тут он был уверен. И тогда Крис опустил глаза, отдавая вынесение решения третьему немому свидетелю этой сцены.
Айс, нырнув под полог тишины, любезно приоткрытый для него Лиани, напряженно стоял и слушал, с каждым словом осознавая всю серьезность положения, в котором оказался Мэтью. Всю серьезность их, отряда, положения. Ведь они лишились одного из магов, возможно, сильнейшего из них. Воин или нет, что бы Рэд ни говорил, он привык полагаться на магию. Да будь при нем магия, разве стоял бы Айс сейчас в нескольких метрах от ничего не подозревающего Мэтью? Тот бы в мгновение ока его почувствовал.
«Как зверь, лишенный нюха, - подумал капитан. - Не в состоянии ни выследить добычу, ни заметить врагов».
Он честно старался представить последствия в масштабах кампании, подумать, как распределить силы, но все перекрывали вновь нахлынувшие эмоции. Краем уха Айс слышал обрывки разговора Рэда и Лиани, но мысли были где-то далеко.
Рэд. Человек, который мог без единой царапины выбраться из любой сложной ситуации и спасти остальных, стал уязвимым в худшем смысле этого слова. Но почему-то – Айс никак не мог найти причину – его волновало вовсе не то, что их отряд стал слабее, а то, что чувствовал Мэтью, каково ему сейчас без магии. Капитан базы будто бы ощутил боль бывшего палача на собственной шкуре.
И все же Рэд что-то почувствовал. Даже без магии, просто вглядевшись в глаза застывшего на месте Криса, он понял. И сделал шаг вперед, за скалу, нос к носу встречаясь с Айсом. Выражение лица того не оставляло сомнений – капитан все слышал.
Бывший палач повернулся к Лиани, но тот лишь виновато пожал плечами – мол, прости друг, но капитан должен был все узнать. Разозлено сжав губы, Снэйки снова повернулся к командиру базы, ожидая неприятных слов. Которые не заставили себя ждать.
Ты обязан был поставить медиков в известность о своем состоянии до начала кампании, - холоду в голосе капитана могли бы позавидовать вечные льды.
Мое здоровье в норме, что подтвердил бы любой медик, - ровно ответил Рэд. – Что касается моей магии, это не поддается лечению. Так что никаких правил я не нарушал.
Это стало последней каплей. Холодная маска треснула. Еще с мгновение Айс боролся с эмоциями, пытаясь взять себя в руки и дать спокойный ответ, но бушующие внутри чувства оказались сильнее.
Крепкая рука ухватила Мэтью за шиворот, практически отрывая от земли. Капитан буравил бывшего палача взглядом, в котором клокотала ярость и еще что-то иное, что Рэд не мог расшифровать.
Да кто ты такой, что считаешь возможным перечить командиру базы? – выплюнул Айс.
Крис растеряно застыл на месте. Взгляд его метался от бывшего командира к теперешнему, точно маг не знал, что предпринять – вытаскивать Снэйки из передряги или подойти и наподдать Рэду самому. Эти двое же вели себя так, точно забыли о присутствии Лиани.
Ответом Айсу стал ледяной взгляд – отражение взгляда капитана. Рэд хладнокровно надавил на руку, заставляя командира разжать пальцы.
Я – страж королевства, - голос его был тихим, но не поколебался ни на миг. – С магией или без, я готов защищать базу.
Айс открыл было рот, чтобы начать спорить, но внезапно остановился. Словно луч понимания пронзил его, будто бы в одночасье он смог понять чувства бывшего палача.
Лицо его смягчилось, возвращая себе привычную спокойную маску.
На базу собирается разведгруппа, - сказал командир. – Это твоя последняя возможность вернуться.
Крис замотал головой. Он не понимал, как такое может быть. Лиани не сомневался, что капитан в данной ситуации поступит так же, как король Дрэгон, когда Снэйки лишился магии: начнет давить, прикажет вернуться, но что происходило в реальности? Он давал ему выбор? Но почему?
Снэйки, похоже, решил точно так же - уже собрался спорить, искать аргументы, и точно споткнулся на бегу, так же непонимающе уставившись на Айса.
Я могу приказывать, если только сам верю в то, что говорю, - тихо объяснил тот. – Если сам бы поступил точно так же. В этой ситуации тебе решать, десятый.
Снэйки вспыхнул. Впервые за все это время капитан базы назвал его так. Точно признал его право. Право быть здесь. Право решать.