Le Dompteur de lions

— Et Louise ? Pourquoi ne l’a-t-elle pas protégée ?

— Vladek s’occupait de Louise.

— C’est parce qu’elle était une fille qu’elle était la plus malmenée ? C’est pour ça qu’on l’appelait juste Fille, plutôt que par son prénom ? Est-ce que Vladek haïssait les femmes, et traitait mieux son fils ? Parce que Laila aussi présentait des blessures.

Erica déversait ses questions de peur qu’Agneta ne mette brusquement fin à la conversation.

— C’était… compliqué. Je ne peux pas vous répondre. Et je n’ai rien de plus à vous dire.

Agneta semblait décidée à raccrocher, et Erica aiguilla rapidement l’entretien sur une autre voie.

— Je comprends que ce soit un sujet douloureux, mais d’après vous, que s’est-il passé quand votre mère est morte ? Selon le rapport de police, il s’agit d’un cambriolage qui aurait dérapé. Je l’ai lu, et j’ai parlé avec le policier responsable de l’enquête. Mais j’ai quand même des doutes. Deux meurtres dans une seule famille, même s’ils sont espacés, ça me paraît une drôle de coïncidence.

— Ça peut arriver. C’était un cambriolage, comme la police l’a constaté. Le ou les malfaiteurs, ils étaient probablement plusieurs, se sont introduits dans la maison la nuit. Maman s’est réveillée et, dans la panique, les voleurs l’ont tuée.

— Avec un tisonnier ?

— Oui, je suppose que c’est la seule arme qu’ils ont trouvée.

— Ils n’ont pas laissé d’empreintes digitales, aucune trace. C’étaient des voleurs très prudents, visiblement. Étant si bien organisés, c’est un peu étrange qu’ils aient été pris de panique quand votre mère s’est réveillée, vous ne trouvez pas ?

— La police n’a pas trouvé ça étrange. Il y a eu une enquête approfondie. Ils ont même envisagé que Peter y soit mêlé, mais il a été entièrement innocenté.

— Puis il a disparu. Qu’est-ce qui s’est passé, selon vous ?

— Allez savoir. Il se trouve peut-être sur une île quelque part aux Antilles. Je le lui souhaite en tout cas. Mais ça m’étonnerait. Je crois que le traumatisme de son enfance plus la mort de sa grand-mère, qu’il aimait beaucoup, ça a été trop pour lui.

— Vous pensez… qu’il s’est suicidé ?

— Oui, répondit Agneta. Je le pense, malheureusement, tout en espérant me tromper. Je dois raccrocher maintenant. Stefan et sa femme s’en vont, je vais garder leurs fils.

— Juste une autre question, supplia Erica. Quelle était votre relation avec votre sœur ? Étiez-vous proches pendant votre enfance ?

Elle tenait à arrondir l’entretien avec une question plus neutre pour qu’Agneta ne refuse pas de lui parler si elle devait l’appeler encore une fois.

— Non, répondit Agneta après une longue pause. Nous étions très différentes, nous avions peu en commun. J’ai choisi de ne pas être associée à la vie de Laila et aux choix qu’elle a faits. Aucun des Suédois que nous fréquentons ici ne sait que j’ai une sœur ni qui elle est, et je souhaite qu’il en reste ainsi. Je ne veux donc pas que vous me citiez dans votre livre, et je ne veux pas non plus que vous disiez à qui que ce soit que nous nous sommes parlé. Surtout pas à Laila.

— Je vous le promets. Une dernière petite question : Laila collectionne des articles de journaux sur des jeunes filles qui ont disparu ces deux dernières années en Suède. Dont l’une ici, à Fjällbacka. On l’a retrouvée cette semaine, mais elle s’est fait renverser par une voiture juste après et elle est décédée. Elle avait de graves blessures provenant de sa captivité. Savez-vous pourquoi ces affaires intéressent Laila ?

Elle se tut et perçut la respiration d’Agneta.

— Non, dit celle-ci brièvement, puis elle lança quelques mots en espagnol à quelqu’un dans la pièce. Je dois m’occuper de mes petits-enfants maintenant. Et je le répète : je ne veux en aucune manière être associée à tout ça.

Erica lui assura encore une fois qu’elle ne la mentionnerait pas, puis raccrocha.

Elle s’apprêtait à mettre ses notes au propre quand elle entendit un grand tumulte au rez-de-chaussée. Elle se leva aussitôt pour se pencher par-dessus la balustrade et regarder ce qui se passait en bas.

— C’est quoi ce… ? s’exclama-t-elle, avant de se précipiter dans l’escalier.

Dans le vestibule, Patrik était en train de dépouiller de ses vêtements trempés un Bertil Mellberg aux lèvres bleues, grelottant de froid.