Стефан в гостях у ведьмы

Когда Стефан, наконец, увидел колокольни Яворонки, дождь прекратился, но над равниной повисла плотная серая пелена пасмурного утра. Сердце теснили недобрые предчувствия, которые Стефан умело отгонял, не забывая пришпоривать коня.

Сигнальные трубы разрезали сонную тишину, пред господарем послушно распахнулись городские ворота — все как обычно. Стефан по лицам караульных и случайных зевак на улице пытался определить, не случилось ли в граде чего дурного, но на него смотрела обыденность, монотонная и умиротворяющая.

Немного выдохнув, господарь направил коня к воротам замка. А вот здесь его сразу засыпали новостями. Молодые шляхтичи на перебой стали рассказывать, не дожидаясь вопросов:

— Франтишек из крепости бежал, а пан Невесский хотел его остановить. Пан Невесский ранен… тяжело ранен… да может помрет. И чего это Франтишек этакую глупость выкинул? Да он всегда со странностями был, видно ему стишки его на мозги давили.

От гвалта множества голосов у Стефана пошла голова кругом, с трудом он смог выделить главное — Вепрь сбежал, Невесский, вопреки приказу, на заставу не уехал, а пытался его остановить. А Маричка?!

— А моя жена? — медленно проговорил Стефан.

— Так господарыня же с вами на мельницы уехала, — удивленно уставились на него шляхтичи.

«Может Маричка так и просидела в тайнике, как было ей велено?» Сердце зачастило, в горле пересохло.

— Что-то я с дороги устал, пойду я… отдохну, — поспешил Стефан отвязаться от говорливых панов.

— А где же Яков? — полетело ему вслед.

— Яков — мой наместник на севере, вам здравия желает, — счел нужным пояснить Стефан.

Оказавшись в мрачном коридоре замка, господарь бросился к потайной двери чулана, но его перехватил Адамусь. Старик, радостно всплеснув руками, поспешил к зятю, пришлось притормозить, улыбка старика обнадеживала.

— Уже слыхал, что у нас тут произошло? Ой, такое неладное, если бы не пан Невесский, страшно и подумать, что могло случиться, — зачастил старик.

— А что могло случиться? — напряженно всмотрелся в морщинистое лицо Стефан.

— Ну, как же, где бы мы жену твою потом на болотах искали?

— Маричку? — опавшим голосом переспросил Стефан.

— Так ты не знаешь еще? — на лице старика отразилось детское предвкушение удовольствия, что именно он поделится главной новостью. — Этот чахоточный Франтишек от любви к господарыне так ополоумел, что попытался выкрасть Маричку. Да-да, кто бы мог подумать на этого доходягу! Схватил ее за руку, нож к горлу приставил и потащил в подземелье, и, как назло, никого рядом в эту минуту не было, а моя голубка побоялась даже крикнуть. Они уже вышли к лесу, когда доблестный пан Невесский догнал их и отбил Марию… Правда сам был ранен, теперь моя голубка его лечит. Вот, — ожидая реакции, вопросительно уставился на Стефана старик.

— Она не пострадала?! — почти прокричал Стефан, бледнея.

— Нет, все в порядке, испугалась только очень, странноватая какая-то ходит. Ну да пройдет, не обращай внимание…