Город без надежды

- Кое на что годишься. Парень псих. Расчётливый и хладнокровный ублюдок, но иногда и у него срывает резьбу. Каждому нужно за что-то зацепиться... за кого-то, понимаешь?

Киваю.

- Лучше, чем хотела бы узнать.

- Это хорошо. - Эмбер поболтала в никак не остывающем кофе ложечкой, не сводя с меня серьёзных глаз. - Даже не представляешь, сколько может сделать один человек. Без него всё развалится.

Прячу улыбку за кружкой. Майк стоит для Эмбер больше, чем она готова признать. Для неё он не только тот, без кого "всё развалится", хотя и это значимо. Она всё ещё помнит его шестнадцатилетним мальчишкой, у которого уже тогда не было ничего, кроме ненависти.

- Уверена, тебе не о чем беспокоиться на мой счёт. И никакое задание я не провалю. Хотя бы потому что ты очень переоцениваешь мою значимость для него.

Не пришлось узнать, что собиралась ответить на это Эмбер, потому что наш неровный диалог оказался прерван появлением Эша и Майка.

- О, кофе! - обрадовался Эш.

- Угощайтесь, ребятки, - Эмбер царственно повела рукой в сторону тарелок с сэндвичами.

- Полетите со мной, - сказал Майк, вращая по столу кружку, пока Эш за них двоих уминал угощение, спеша и обжигаясь. Если не считать того тяжёлого взгляда, когда я громко заявила Эмбер о своей готовности торговать собой ради Верити, на меня он по-прежнему не обращал внимания. - Даже так меньше вероятность, что вас заметят.

- И не рассчитывай, что мы откажемся от такого предложения. - Эмбер наставила на него испачканный соусом палец, присмотрелась и облизала всю пятерню. - Заодно проверим процент истины в этой шумихе насчёт твоих гоночных достижений.

- За последние трое суток я в общей сложности спал часов пять. Кофе во мне больше, чем крови. Лучшим моим достижением будет, если я вообще куда-нибудь долечу и не вытряхну вас по дороге, так что на твоём месте, Эм, я бы не слишком радовался. - Майк постучал по столу и поднялся. - Не рассиживаемся, дамы и господа.

- Можно подумать, что тебя морили голодом, держа в подвале на цепи, - заметила Эмбер, глядя, как Эш пытается целиком запихнуть в себя последний сэндвич. - И, наконец, тебе удалось её перегрызть.

Её брат похлопал себя по плоскому животу.

- Не шафитуй.

Я улыбнулась, но улыбка получилась вымученной. Понимают ли эти двое своё счастье?

Выходя из-за стола, Эш попрощался, вежливо, насколько позволял хлебный мякиш во рту. Эмбер посмотрела на меня со значением; я отвела взгляд.

Брат и сестра ушли следом за Майком, а я продолжала сидеть за опустевшим столом с остатками стихийной трапезы - то ли очень ранний завтрак, то ли перекус для неспящих. Сердиться на Эмбер не выходило. Её поведение было продиктовано благими намерениями... насколько эта прямолинейная особа вообще способна проявлять заботу. А ещё я не могла злиться на человека, которому дорог Майк.

В дверях столовой мелькнула тень. Эш и Эмбер что-то забыли? Я обернулась, прокрутив барный стул, и оказалась лицом к лицу с Майком.