Проклятие [litres]

– Тео, не мешай.

Кэролайн же с удивлением посмотрела на меня.

– Честное слово, ворон – не моих рук дело. И траву я не жгла.

Я уперла руки в бока.

– Еще скажи, что не следила за мной на днях, когда я возвращалась из Стоун-Ридж, – подколола ее я.

О зловещих посланиях на стекле я решила не упоминать.

Кэролайн покраснела и потупилась.

– Прости… – пробормотала она. – Я… Понимаешь, я надеялась, что, если буду постоянно упоминать о проклятии, люди перепугаются и, возможно, вовсе отменят праздник. Но выяснилось, что про него никто толком ничего не знает, поэтому задачка оказалась сложнее, чем я думала.

– О да, – ответила я. – О проклятии и впрямь крайне мало информации. В этом-то все и дело.

Странно, но во мне вдруг проснулось сочувствие к Кэролайн – впрочем, не то чтобы бесконечное. Как-никак она преследовала меня по мрачной извилистой дороге, а это не внушает особого расположения (но зато теперь я точно знала, что Паркер здесь ни при чем, и это не могло не радовать).

– Помнишь, – начала она, переступив с ноги на ногу и заглянув мне в глаза, – ты спрашивала у меня про алиби, про то, была ли я у Стефенсона…

– Так-так, – отозвалась я. – Погоди… получается, он солгал, чтобы тебя прикрыть?

Кэролайн пожала плечами и покраснела.

– Но зачем ему это? – непонимающе спросила я.

Когда щеки Кэролайн стали пунцовыми, а взгляд уперся в пол, я вдруг все поняла.

– Ах вот оно что… Кэролайн, ты должна об этом кому-нибудь рассказать.

– Ты все не так поняла! – воскликнула она и глубоко вздохнула. – Ну, точнее, не совсем так. Я не против… Точнее, была не против. Поэтому… мне было вдвойне обидно, что он не взял меня в спектакль. Такое унижение…

Неудивительно, что Кэролайн была в такой ярости.

Я шагнула к ней и коснулась ее плеча.

– Кэролайн, ты же знаешь, что это…

– Знаю, – сказала она, не дав мне договорить, и кивнула. – Знаю. И, поверь, Стефенсон тоже знает. Что бы между нами ни происходило – а у меня к нему, между прочим, чувства, точнее сказать, были чувства, и мне казалось, будто они взаимны… – Кэролайн вздрогнула. – В общем, поверь, мы оба понимали, что это неправильно. Между нами не было ничего такого. Одни эмоции, только и всего.

– Что ж, хорошо, – ответила я.

Поверила ли я Кэролайн? Возможно. Она старалась казаться правдивой – в этом у меня не было никаких сомнений. Но начни я расспрашивать ее подробнее и проявлять скепсис, едва ли она прониклась бы ко мне доверием, так что я решила промолчать.

– В общем, мне было очевидно, что ты занялась расследованием. Да и потом… – Она осеклась, заметно смутившись, а потом продолжила: – Все, кто хоть раз слышал твое имя, знают, что ты прирожденный детектив. И если кто и мог докопаться до сути проклятия, то только ты.

– И ты поехала за мной следом в Стоун-Ридж, – сказала я.

Что ж, недаром по пути меня не оставляло тревожное чувство, будто за мной следят: за мной и правда следили.