1918: Весна империи [litres]

Мы будем следить за ходом этой экспедиции.

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Малый императорский дворец. 8 мая 1918 года

– Благодарю вас, ваше величество, за согласие принять меня и нашу делегацию.

– Пустое, принц. Наши великие державы самим своим соседством обречены на плотное взаимодействие. И лучше, чтобы мы взаимодействовали посредством дипломатии и торговли, чем посредством выстрелов из пушек и пулеметов.

Макс кивнул.

– Это мудрые слова, ваше величество. Уверен, что в Берлине этот тезис найдет самый живейший отклик и понимание.

– Отрадно слышать, принц, что в Берлине появились люди, которые готовы мыслить реально. К сожалению, еще совсем недавно в рейхе царили совсем иные настроения на наш счет.

В парке все так же пели птички, порхали бабочки, журчали ручейки. Как часто вопросы жизни и смерти миллионов людей решаются именно вот в такой, идиллически-романтической обстановке, а отнюдь не в декорациях огненного ада, укутанного облаками серы и сотрясаемого грозной поступью землетрясений. Это только в кино всякие злодеи устраивают себе такие жуткие резиденции. На самом же деле даже самые жуткие исчадия в человеческом облике стараются обеспечить себе райский комфорт, птичек и прочих приятных барышень у бассейна.

Впрочем, моей барышне пока не до бассейнов, а мне пока не до райских удовольствий. У меня и на грешной земле дел хватает. Тоже зачастую достаточно грешных.

Рейхсканцлер не стал спорить с моим заявлением.

– К сожалению, ваше величество, между нашими странами случались периоды войн, но смею надеяться на то, что это все осталось в прошлом.

– А как же Lebensraum и весь этот поиск жизненного пространства на Востоке?

Принц явно был готов к такому вопросу и ответил охотно:

– Не стану скрывать, ваше величество, что такие настроения среди германских элит присутствуют и сейчас, но после разгрома партии войны и сторонников Гинденбурга эта точка зрения уже не является определяющей. Наоборот, большинство ответственных лиц придерживаются более стратегически верного взгляда на эту проблему, поскольку нужно быть совершенно оторванным от реальности человеком, чтобы мечтать сейчас о военной победе над Россией. Можно сколь угодно долго рассуждать о Lebensraum, но объективные реалии говорят о том, что продвижение на Восток имеет свою цену, и цена эта для Германии может стать непосильной. Мы знаем о том, что вы ведете многочисленные работы по укреплению эшелонированной обороны, и не питаем особых иллюзий относительно легкости преодоления ваших защитных барьеров. Две сильнейшие сухопутные армии мира просто уничтожат друг друга, к вящей радости наших общих врагов.

Ну, уничтожат или не уничтожат, это еще бабушка надвое сказала, но русский флаг над рейхстагом я себе вполне представляю.

– Общих врагов?

Макс склонил голову в утвердительном жесте.