В гостях у сказки, или Не царевна лягушка

Невидимому исполнителю такое положение дел по вкусу не пришлось. Для начала он смолк, потом взвьл возмущенно, а потом…

— Хозяюшка, да как это? — жалобно возопил певун и поскребся в дверь.

— Кто там? — как можно строже спросила Марья. За время жизни в Тридесятом царстве она накрепко уяснила, что нечисти свой страх показывать нельзя ни в коем случае — загрызет. А не загрызет, так закружит, задурит голову, выпьет кровь, заведет в болото… Короче, вариантов тьма тьмущая. И все гадкие.

— Соловушка — несчастненький, бесприютный котенька, заплутавший в этих распроклятых богами диких лесах, — раздалось жалобное мяуканье с подвывом.

— Котик?..

— Измученный холодом, голодом и ненастьем котик, — подтвердили из-за двери.

— Ага, — не поверила Марья и пошла на второй этаж, надеясь оттуда разглядеть незваного гостя.

Приникнув к щелке между шторами, она еще раз оглядела двор — никого.

Хотя… Чей это черный хвост мелькает на крыльце?

— Эй, как там тебя, Соловушка? — крикнула Маша. — А ну покажись. Встань передо мной как лист перед травой.

— Нешто я Сивка-Бурка? — обиделся котей, но с крьльца спустился.

Глядя на огроменного черного кота, Маша вынуждена бьла признать его правоту. До коня он и впрямь не дотягивал, только до теленка и дорос.

— Кхм, — откашлялась она, — приношу свои извинения, уважаемый Соловушка. Обозналась я.

— Ничего страшного, — вальяжно махнул лапой певун. — С кем не бывает. Мы — баюны, знаешь, какие редкие? Ужас просто. Нас увидеть — счастье великое.

Маша подумала, что прекрасно обошлась бы без такой радости, но мыслями своими делиться не стала. Ни к чему котика обижать. Он и так уже нервничать начинает, вон как хвостом метет. Аж травка колышется.

— Рада я такому гостю, — не моргнув глазом, соврала берегиня, когда поняла что молчание слишком уж затянулось. — Но в дом тебя не зову, прости. Ибо сама не ' хозяйка тут. Вот муж вернется, он тебя и приветит.

Удивительно, но кот спорить не стал и на принцип не пошел. Улегся себе на крылечке и стал развлекать Машу сказками да пением. Так их Аспид и застал.

— Соловей? Ты как тут? — торопливо взбежал на крыльцо Подколодный.

— Шел, шел да и набрел на избушку знакомую, — осторожно ответил баюн.

— А мы ведь тебя потеряли, искали даже, — укорил змей. — Яга по тебе убивалась, и Любаша тосковала.

— Да? — не поверил кот. — Ну вот нашелся я. Дальше чего?

— Где был, говорю, — рассердился Аспид.

— Где был, там уж нету, — подбоченился хвостатый. — Я кот вольный, гуляю где вздумается. Потому право имею. Сейчас вот к берегине приблудился.

— Чего?! — зашипел гадюк.

— Так мне дверь открывать или нет? — чувствуя, что разговор заходит куда-то не туда, спросила Маша. — Суп и блины готовы, опять же в баню дровец подкинуть