Мир, где тебя нет

(*в тексте использованы отрывки песни Ниенны "Трава разлуки".)

Диана опустила ресницы. Это в ней кто-то небрежно подкручивал колки, это она стонала гитарным голосом.

Зачем Илле привёл её сюда? Слушать невыносимо. Уйти — немыслимо.

Она должна дослушать... услышать. Понять.

Что не так с этим мальчишкой? И голоса она слышала не в пример его приятней... И мелодия будто играла себя сама, вовне разбитой, дурно настроенной гитары...

Так в чём же дело?

— ...Холод на равнине, да горы — как горький лёд.

Где найти долину, где встречи трава растёт?

Где найти мне сил, чтобы пройти через века?

Чтобы ты — простила... Но трава разлуки высока.

— Он не выручит многого своим ремеслом.

В переплетенье зашумевших голосов меньше всего Диана ожидала услышать его голос, как бы нарочито насмешливо-сочувственный.

— Ну, по крайней мере нынче парень ляжет спать в тепле и не на голодный желудок, — невозмутимо отозвался Иленгар, во всё это украденное время стоявший рядом.

Но он будто отодвинулся, как отодвинулось всё иное... и как узнать, когда возвратился Магистр? И был ли тут от начала баллады или узнал по последним затихающим аккордам? И, право, что ему до песен!

— Да притом с приятной тяжестью в кармане, — продолжал Илле, улыбаясь.

— Договор есть договор. Хоть репертуар он подобрал не самый уместный.

— Отчего же? — вступился за певца Илле. — Где и петь об Авалларе, если не здесь.

Они трое отошли от внимающей барду толпы. Он вновь запел, но новая баллада слышалась Диане отстранённо-легко.

— Едва ли Аваллар мог так чувствовать и петь.

— Почём тебе знать? — рассудочно возразился Демиану Илле. — Когда пел Аваллар, ни один из живущих не родился.

— И то правда, — легко признал Демиан.

Они неспешно шли по старой спящей улице, ведущей вверх, к млечно парящему над городом замку. Будто были вправду какими виделись — беззаботными и молодыми, вели беседу о пустяках, только чтобы скоротать путь... Никому из троих не хотелось приближать его завершение, и замок миражом плыл над их головами. И тоскливая, свившая гнездо у сердца мелодия последовала за ними,

Та же, но звучащая инако.

Демиан не заметил, как стал напевать неотступный мотив, взявший его голос... и голос легко ложился на ноты, тёк, естественно, как стон или дыхание...

А когда понял, было неправильно обрывать на полуслове.

— ...чёрных маков море, да нет моего цветка.

Лишь полынь да горечь, и трава разлуки высока.

Илле молчал, опустив голову. Диана вовсе не проронила ни слова. Она была бледна, так бледна, что даже темнота этого не скрывала.

— Есть предание, — вымолвил Илле, глядя под ноги. — Когда вернутся герои былого, они найдут и узнают друг друга. Это значит, последний бой близок.

— Впервые слышу, — проронил Демиан.

— Да ну? — удивился молодой ведьмак. — Мэтр Грайлин нам, ещё мальчишкам, рассказывал.

***

Даже и сегодня, теперь, в замке была своя неприметная деятельная жизнь. Горели факелы в тёмных переходах, удалялся негромкий женский голос.